Україна, торгівля інтимністю та відновлення національної гідності

Метью Періш

Четвер, 29 жовтня 2026 року

Був час, не так давно, коли Україна займала незручне становище в західній уяві. Для тих, хто знав країну через її літературу, університети, чудові міста та складну історію, Україна була давньою європейською цивілізацією, яка боролася за відновлення своєї політичної та економічної незалежності після століть іноземного панування. Для інших, особливо певної категорії західних туристів-чоловіків, Україна представляла собою щось зовсім інше: країну красивих жінок, недорогих розваг, шлюбних агентств та можливостей для інтимних зустрічей, які вважалися більш доступними, ніж у Західній Європі чи Північній Америці.

Ця остання репутація ніколи не була адекватним описом українського суспільства. Проте вона була достатньо поширеною, щоб стати впізнаваною рисою міжнародного іміджу країни, особливо протягом перших двох десятиліть ХХІ століття. Для її обслуговування виникла значна комерційна інфраструктура, що включала міжнародні агентства знайомств, організовані романтичні тури, веб-сайти, що пропонували знайомства з потенційними дружинами, розважальні заклади для дорослих та різноманітні посередники, чиї бізнес-моделі варіювалися від цілком законних до вкрай нечесних.

Деякі з цих підприємств сприяли встановленню справжніх стосунків між дорослими людьми за згодою, тоді як інші експлуатували самотність, економічну нестабільність та нерівну купівельну спроможність людей, які живуть у різних частинах світу. Частина з них була відвертим шахрайством, продажем уявних романтичних перспектив довірливим іноземцям, тоді як інші діяли на небезпечній території, де перетиналися комерційна сексуальна експлуатація, організована злочинність та торгівля людьми. Важливо не об'єднувати ці дуже різні види діяльності в одну категорію, оскільки це ризикує сплутати звичайні людські стосунки з експлуатацією та злочинністю.

З моменту повномасштабного вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року соціально-економічні обставини, які підтримували значну частину цієї діяльності, змінилися. До жовтня 2026 року Україна є докорінно іншою країною, ніж та, яка приваблювала певний тип іноземних гостей до війни. Старі галузі промисловості були зруйновані, міжнародне сприйняття українських жінок змінилося, а пріоритети українського суспільства зазнали надзвичайної переорієнтації.

Однак було б помилкою робити висновок, що війна просто змила колишні проблеми країни. Деякі види діяльності скоротилися, інші мігрували в Інтернет або за кордон, а нові форми експлуатації виникли через переміщення, бідність та вразливість біженців. Цікавіше питання полягає в тому, як країна, яка колись зазнавала принизливого міжнародного стереотипу, набула іншої репутації завдяки мужності, жертвам та досягненням свого народу, і чи зможе ця трансформація тривати, коли врешті-решт повернеться мир.

Витоки неприємної репутації

Розпад Радянського Союзу в 1991 році приніс Україні політичну незалежність, але також спричинив економічні та соціальні потрясіння надзвичайної серйозності. Промислові ланцюги постачання розпалися, заощадження були знищені інфляцією, державні підприємства занепали, і мільйони людей виявили, що кваліфікація та професійний досвід, які вони здобули за радянської системи, більше не гарантують прийнятного рівня життя. Перехідний період створив можливості для одних людей, але для інших він призвів до років невпевненості та глибокої нерівності між доходами українців та доходами, доступними у Західній Європі та Північній Америці.

Наслідки були особливо важкими для багатьох жінок. Україна успадкувала населення з порівняно високим рівнем освіти та професійної участі жінок, але перехід до ринкової економіки не забезпечив рівних можливостей для всіх. Вчителі, лікарі, інженери та інші освічені фахівці часто отримували надзвичайно скромні за західними стандартами зарплати, тоді як раптова видимість західного процвітання створювала потужні стимули для пошуку можливостей за кордоном.

На цьому тлі можливість одруження з іноземцем може здаватися привабливою з цілком зрозумілих причин. Стосунки з людиною, яка проживає в більш процвітаючій країні, можуть запропонувати не лише фінансову безпеку, а й можливість подорожувати, створювати сім'ю за інших обставин або уникнути невизначеності пострадянського економічного життя. Економічні міркування можуть бути присутніми поряд з прихильністю, цікавістю та звичайним романтичним потягом, не обов'язково спростовуючи жодне з них.

У таких прагненнях не було нічого по суті ганебного. Міжнародні шлюби існують століттями, і бажання знайти сумісного партнера за межами національних кордонів не є ні морально підозрілим, ні обов'язково свідченням економічного відчаю. Дійсно, багато шлюбів між українськими жінками та іноземними чоловіками були і залишаються цілком справжніми та успішними.

Складність виникла, коли ці законні прагнення перепліталися з комерційними підприємствами, які ставилися до романтичних стосунків як до товару. Люди, які шукають товариства, могли одночасно стати споживачами та продуктами підприємств, прибутковість яких залежала від того, чи підтримувати романтичні очікування живими якомога довше.

Протягом 1990-х та 2000-х років міжнародні шлюбні агентства стали помітною рисою пострадянського комерційного ландшафту. Деякі з них надавали звичайні послуги з знайомства, організовуючи листування та зустрічі між людьми, які інакше могли б ніколи не зустрітися. Інші розробили дедалі складніші системи монетизації, стягуючи плату з іноземних клієнтів за перекладені листи, фотографії, відеорозмови, подарунки та особисті знайомства.

Фраза «наречена поштою» , яка стала поширеною в іноземній рекламі, була особливо неприйнятною. Вона натякала на те, що жінку можна вибрати з каталогу та придбати через комерційну угоду, ніби шлюб був формою міжнародного придбання. Цей вислів приховував незалежність відповідних жінок і заохочував уявлення про східноєвропейську жіночність, яка поєднувала екзотичність, економічну вразливість та нібито традиційну покірність.

Цей образ розкривав щонайменше стільки ж про очікування іноземних споживачів, скільки й про українське суспільство. Фантазія спиралася на припущення, що українські жінки якимось чином більш доступні, більш вдячні за увагу іноземних громадян або більше схильні до традиційних гендерних ролей, ніж їхні західні колеги, – твердження, які зводили мільйони окремих особистостей до зручного комерційного стереотипу.

Комерціалізація самотності

Міжнародна індустрія знайомств розвивалася разом із розширенням Інтернету, а її бізнес-моделі ставали дедалі складнішими. Деякі платформи працювали на основі традиційної підписки, об'єднуючи людей, щиро зацікавлених у стосунках, тоді як інші виявили, що можна отримати значний прибуток, стягуючи плату з клієнтів за кожне повідомлення з ймовірним романтичним партнером. В результаті межа між сервісом знайомств та розважальним бізнесом могла розмитися.

Це створювало фундаментальний конфлікт інтересів. Якщо агентство отримувало дохід від листування, воно мало комерційний стимул продовжувати розмови, а не сприяти успішним стосункам. У найжорстокіших випадках особа, яка писала ніжні повідомлення, не обов'язково була жінкою, чия фотографія з'явилася на вебсайті, і для підтримки ілюзії особистої близькості могли бути залучені професійні кореспонденти, перекладачі чи інші посередники.

Результатом стала цікава форма міжнародної комерції, в якій одна сторона вважала, що розвиває романтичні стосунки, тоді як інша брала участь у оплачуваному комунікаційному підприємстві. Деякі іноземні клієнти витрачали значні суми, перш ніж виявили, що людина, з якою, на їхню думку, вони мали емоційний зв'язок, мало або взагалі не знала про їхнє існування. Товаром, що продавався в таких випадках, був не шлюб і навіть не товариство, а надія.

Таке шахрайство не було унікальним для України. Подібні галузі виникли й в інших країнах Східної Європи, Азії, Африки та Латинської Америки, тоді як корпоративні структури, платіжні схеми та технологічна інфраструктура окремих схем могли поширюватися на кілька юрисдикцій. Тим не менш, назва України та зображення українських жінок стали визначними елементами міжнародного маркетингу цих послуг, що мало наслідки для репутації країни, що виходили далеко за рамки відносно невеликої кількості фактично причетних людей.

Також важливо відрізняти ці шахрайські домовленості від законної діяльності українських жінок, які користувалися міжнародними платформами знайомств. Жінки, які шукали іноземних партнерів, не обов'язково були жертвами, опортуністками чи учасниками обману, а особами, які здійснювали особистий вибір у соціальних та економічних обставинах, що відрізнялися від тих, що панували в багатших країнах. Моральна проблема полягала не в міжнародних романах, а в маніпуляції людськими сподіваннями на комерційну вигоду.

Секс-туризм та межі експлуатації

Пов'язаним, хоча й окремим, явищем була репутація України як місця для секс-туризму. До повномасштабного вторгнення такі міста, як Київ та Одеса, приваблювали іноземних відвідувачів, чиї основні інтереси були пов'язані з нічним життям, розвагами для дорослих та комерційними сексуальними контактами, хоча ці відвідувачі представляли лише певний сегмент набагато ширшої туристичної економіки. Україна одночасно приваблювала ділових мандрівників, культурних туристів, студентів, членів своєї величезної діаспори та відвідувачів, які цікавилися архітектурою, історією та дедалі вишуканішою ресторанною та мистецькою сценою країни.

Масштаби секс-туризму було важко достовірно встановити. Проституція була заборонена українським адміністративним законодавством, тоді як діяльність, пов'язана з сутенерством, організацією борделів та торгівлею людьми, тягнула за собою більш серйозні кримінальні санкції, внаслідок чого значна частина ринку обов'язково функціонувала поза формальними статистичними системами. Тому публічне обговорення було вразливим до спотворень сенсаційною журналістикою, комерційною рекламою та моральними упередженнями.

Отже, було б недоречно стверджувати, що Україна була переважно напрямком секс-туризму, або що діяльність відносно невеликої кількості іноземних відвідувачів характеризувала її ширшу туристичну галузь. Тим не менш, існував впізнаваний нішевий ринок, і його розвиток відображав кілька обставин, що перетиналися: відмінності в доходах між Україною та західними країнами, доступність недорогих міжнародних подорожей, розширення нічних клубів та збереження гендерних стереотипів щодо східноєвропейських жінок.

Етичні відмінності на цьому ринку були важливими. Згода дорослих у сексуальних стосунках, комерційний секс за участю дорослих та примусова сексуальна експлуатація не є взаємозамінними поняттями, і також не слід вважати, що кожна жінка, яка працює у секторі розваг для дорослих, не має можливості волі або стала жертвою торгівлі людьми. Автоматичне ставлення до всіх таких людей як до жертв саме по собі може стати патерналістським і може приховувати обставини тих, хто справді зазнав примусу.

Водночас, економічна нерівність може обмежувати змістовне здійснення вибору. Особа, яка займається комерційною сексуальною діяльністю через відсутність життєздатної альтернативної роботи, може формально погодитися, проте діяти під серйозним матеріальним тиском, тоді як обставини, пов'язані зі залякуванням, борговою кабалом, конфіскацією документів або контролем організованої злочинності, належать до набагато серйознішої категорії. Україна, як і інші країни, що переживають складні економічні перехідні періоди, зіткнулася з проблемами торгівлі людьми та сексуальної експлуатації, які вимагали постійних правоохоронних та соціально-політичних заходів.

Ці проблеми заслуговують на визнання, не перетворюючи їхніх жертв на символи національної ганьби. Справжнім об'єктом осуду є експлуатація вразливості, а не існування самих вразливих людей, і це розмежування є важливим для будь-якого гуманного обговорення довоєнної репутації України.

Війна та зникнення старого ринку

Повномасштабне російське вторгнення у лютому 2022 року майже за одну ніч змінило обставини життя в Україні. Міжнародна авіація припинилася, традиційний іноземний туризм зазнав краху, а значна частина індустрії гостинності втратила свою звичну клієнтуру. Міста, які раніше асоціювалися з недорогими поїздками на вихідні, стали місцями, де сирени повітряної тривоги, військові контрольно-пропускні пункти, комендантська година та загроза ракетних атак стали частиною повсякденного життя.

Той особливий вид іноземного туризму, який залежав від атмосфери безтурботних розваг, ставав дедалі важче підтримувати. Іноземний відвідувач, який приїжджав до Києва чи Одеси до 2022 року, міг очікувати ресторанів, нічних клубів, агентств знайомств та жвавої міжнародної соціальної сцени, тоді як до 2026 року той самий відвідувач стикається із суспільством, у якому військова служба, втрата близьких, переміщення та національне виживання докорінно змінили соціальний ландшафт. Розваги продовжуються, як і повинні бути в будь-якому функціонуючому суспільстві, але їх контекст докорінно змінився.

Цілком логічно зробити висновок, що традиційний ринок організованого романтичного туризму та секс-туризму значно скоротився через війну. Однак достовірних даних, що порівнюють розміри цих галузей до та після лютого 2022 року, мало, і було б невиправдано стверджувати, що вони повністю зникли, або представляти їх скорочення як доказ того, що всі форми пов'язаної з ними експлуатації були ліквідовані.

Дійсно, деякі зі старих комерційних домовленостей могли зберегтися у змінених формах. Інтернет-сервіси знайомств не вимагають в'їзду іноземних туристів до України, цифрове спілкування може продовжуватися незалежно від того, чи працюють аеропорти країни, а комерційна сексуальна активність серед місцевого населення не залежить від міжнародного туризму. Найбільш помітно змінилося міжнародне комерційне середовище, в якому колись процвітала ця діяльність.

Україну більше не рекламують як недороге місце для іноземних чоловіків, які шукають романтичних пригод. Практичні обставини війни зробили такий образ дедалі менш правдоподібним, а моральні обставини – значно менш привабливим. Країна, яка бореться за своє виживання, створює для світу зовсім інший образ, ніж нібито екзотичний майданчик недорогих задоволень.

Цю трансформацію не слід плутати з раптовим колективним наверненням до чесноти. Українське суспільство стало більш поважним не тому, що російські ракети почали падати на його міста, а довоєнна Україна не була морально недосконалою через те, що в ній працювали певні сумнівні підприємства. Швидше, вторгнення порушило певні види економічної діяльності та змусило міжнародну спільноту зіткнутися з тими аспектами українського життя, яким раніше приділялося недостатньо уваги.

Країна завжди мала інтелектуальну вишуканість, культурну вишуканість, політичну мужність та значні людські ресурси. Війна не створила цих якостей, але зробила їх неможливими для сторонніх, і таким чином витіснила низку старіших і набагато поверховіших стереотипів.

Виникнення іншого образу української жінки

Мабуть, найглибша зміна відбулася в міжнародному представництві українських жінок. До війни комерційна міфологія, що оточувала Україну, часто зображувала жінок як надзвичайно привабливих, схильних до домашнього вжитку та прагнучих стосунків з порівняно заможними іноземними чоловіками. Такі стереотипи не обов'язково були ворожими за своїм початковим наміром, але вони були глибоко редуктивними, оскільки передбачали особливий зв'язок між національністю, жіночністю та економічною залежністю.

Вторгнення призвело до надзвичайної зміни міжнародної уваги. Українські жінки стали помітними як солдати, бойові медики, розвідники, журналістки, інженерки, дипломати, підприємниці та організаторки гуманітарних організацій, тоді як інші взяли на себе величезну відповідальність за захист дітей, догляд за літніми родичами, ведення бізнесу та збереження звичайного цивільного життя в умовах надзвичайних труднощів. Цей досвід надав міжнародній аудиторії набагато ширше розуміння української жіночності.

Це не означало раптового відкриття здібностей, яких раніше не було. Українські жінки вже давно обіймають вимогливі професійні посади, брали участь у державних справах та робили свій внесок у наукове та культурне життя країни, а їхня роль у Революції Гідності, волонтерському русі та захисті України після першої агресії Росії у 2014 році вже продемонструвала ці якості. Що змінилося після лютого 2022 року, так це, перш за все, міжнародна видимість їхнього внеску.

Ця трансформація особливо вражає, оскільки вона відбулася без усунення традиційних прагнень особистого життя. Українські жінки продовжують шукати стосунків, виховувати сім'ї, будувати кар'єру та самостійно приймати рішення щодо свого майбутнього, а їхня участь у національному опорі не зобов'язує їх відмовлятися від жіночності, романтичних прагнень чи бажання домашнього щастя. Немає суперечності між особистою красою та професійною компетентністю, так само як немає суперечності між материнством та військовою службою.

Помилка попереднього стереотипу полягала не в тому, що він визнавав привабливість українських жінок, а в тому, що він так часто трактував привабливість як їхню визначальну рису. Міжнародна спільнота дедалі більше змушена визнавати українських жінок цілісними людьми, а не персонажами іноземної романтичної фантазії.

Темніші ускладнення переміщення під час війни

Однак будь-яка розповідь про зникнення колишньої репутації України повинна визнавати тривожний парадокс. Хоча війна порушила деякі комерційні домовленості, які колись сприяли експлуататорському туризму, вона також створила нові вразливості, якими можуть скористатися торговці людьми та інші злочинці. Мільйони українців були переміщені в межах своєї країни або змушені шукати притулку за кордоном, і багато хто пережив втрату близьких, перерву в роботі, втрату житла та тривалу розлуку з членами сім'ї.

Переміщення створює можливості для експлуатації, оскільки люди, які терміново потребують житла, роботи, транспорту чи фінансової допомоги, можуть опинитися залежними від незнайомих посередників. Пропозиції роботи за кордоном, проживання в приватних будинках або, здавалося б, щедра особиста допомога іноді можуть приховувати зловмисні наміри, особливо коли мовні бар'єри, невизначений імміграційний статус або обмежені фінансові ресурси ускладнюють для вразливих людей звернення за незалежною консультацією.

Ці проблеми не обмежуються сексуальною експлуатацією. Торгівля людьми у воєнний час може включати примусову працю, шахрайські угоди про працевлаштування, примусову злочинну діяльність та інші форми насильства, тоді як жінки та дівчата, хоча й стикаються з особливим ризиком сексуального насильства та експлуатації, не є єдиними потенційними жертвами. Тому складна політика боротьби з торгівлею людьми повинна враховувати набагато ширший спектр вразливостей, ніж ті, що пов'язані з традиційним образом сексуальної експлуатації.

Докази також вимагають обережної інтерпретації. Побоювання щодо різкого зростання кількості виявлених випадків торгівлі людьми після масового переміщення українців не відбулися у простій формі, яку передбачали деякі спостерігачі протягом перших місяців вторгнення, що свідчить про те, що захисні заходи, обізнаність громадськості та інституційні заходи пом'якшили деякі небезпеки. Тим не менш, торгівлю людьми, як відомо, важко виявити, а жертви можуть залишатися неідентифікованими протягом тривалого часу, тому відсутність разючих офіційних цифр ніколи не слід плутати з доказом того, що проблема зникла.

Україна також створила інституції боротьби з торгівлею людьми ще до повномасштабного вторгнення, і це заклало основу для її реагування під час війни. Війна не створила зобов'язання країни боротися з торгівлею людьми, хоча й змінила обставини, за яких це зобов'язання мало бути виконане, та значно посилила міжнародний вимір проблеми.

Тому було б оманливо описувати Україну воєнного часу як країну, з якої зникла експлуатація. Більш обґрунтованою оцінкою є те, що географія, методи та потенційні жертви експлуатації змінилися, тоді як деякі з найбільш помітних довоєнних комерційних ринків стали значно менш життєздатними.

Від романтичного шахрайства до цифрової злочинності

Існує ще одна складність у твердженні, що колишні сумнівні галузі промисловості України значною мірою були ліквідовані. Хоча деякі старі форми шахрайства були зруйновані, злочинні підприємства здатні адаптуватися до обставин воєнного часу, а не просто зникати, а величезне розширення цифрової комерції створило можливості, які мало схожі на шахрайство шлюбних агентств попереднього покоління.

Онлайн-шахрайство, шахрайські кол-центри, сфабриковані інвестиційні схеми та інші форми кіберобману стали значними викликами для правоохоронних органів. Основними жертвами таких злочинів можуть бути самі українці, включаючи переміщених осіб, хоча схеми можуть бути спрямовані і на осіб в інших частинах Європи та за її межами. Міжнародний характер електронних платежів та комунікацій робить дедалі штучнішим віднесення багатьох форм цифрових злочинів до однієї національності.

Це важлива корекція будь-якого надмірно романтичного опису соціального очищення воєнного часу. Злочинні підприємці адаптуються до змін економічних можливостей так само, як і легальний бізнес, і коли традиційний туризм укладає контракти, цифрове шахрайство може стати більш привабливим. Коли велика кількість людей потребує гуманітарної допомоги, нечесні посередники можуть намагатися скористатися програмами допомоги, тоді як збільшення міжнародної міграції створює можливості для шахрайських домовленостей про працевлаштування та проживання.

Технології обману також еволюціонували. Штучний інтелект, автоматизовані комунікації, сфабриковані особистості та дедалі переконливіші цифрові зображення створюють можливості для шахрайства, які було важко уявити на початку існування міжнародної індустрії шлюбних агентств. Старий романтичний шахрайство, коли іноземець обмінювався оплаченими листами з кимось, кого він уявляв собі потенційною українською дружиною, зараз здається майже дивним порівняно з технологічними можливостями, доступними сучасним шахраям.

Немає підстав вважати, що така діяльність є виключно українською. Кіберзлочинність за своєю суттю транснаціональна, а її злочинці, жертви, фінансова інфраструктура та технологічні ресурси часто перетинають національні кордони. Тим не менш, Україна не може дозволити собі самовдоволення щодо злочинної діяльності лише тому, що її міжнародна репутація покращилася в інших аспектах, зокрема, оскільки тісніша європейська інтеграція вимагатиме постійного вдосконалення фінансового регулювання, правоохоронної діяльності та ефективності судової системи.

Національна гідність зміцнюється не запереченням незручних фактів, а їх розглядом. Тому належною реакцією на зміни в кримінальній економіці України є не національне збентеження чи захисне заперечення, а терпляче створення інституцій, здатних розрізняти законне підприємництво від шахрайства та переслідувати тих, хто експлуатує інших.

Інституційна відповідь України у 2026 році

Існують підстави для обережного оптимізму щодо розвитку інституційної відповіді України на ці виклики. Незважаючи на надзвичайний тягар, накладений війною, українська держава продовжує розвивати свої системи виявлення жертв торгівлі людьми, співпрацювати з міжнародними організаціями та боротися з формами експлуатації, які дедалі частіше поширюються через кордони.

У вересні 2026 року уряд України схвалив Державну цільову соціальну програму боротьби з торгівлею людьми, розраховану на період до 2030 року. Програма спрямована на покращення співпраці між органами державної влади, правоохоронними органами, соціальними службами та міжнародними організаціями, що відображає визнання того, що торгівлю людьми не можна розглядати лише як звичайну проблему поліції.

Особливе значення має акцент на досвіді постраждалих. Програма передбачає більш доступні процедури ідентифікації та допомоги, покращений обмін інформацією між установами та посилений захист від онлайн-вербування з метою експлуатації, включаючи використання нових технологій для виявлення підозрілих оголошень про працевлаштування. Ці заходи відображають значну еволюцію в розумінні експлуатації з часів, коли проблема часто обговорювалася переважно мовою проституції та організованої злочинності.

Це значущі зміни, хоча їхня практична ефективність залежатиме від впровадження, належних ресурсів та стійкої політичної відданості. Законодавство та урядові програми є необхідними компонентами реформи, але остаточним випробуванням є те, чи отримають вразливі особи належний захист, і чи ті, хто їх експлуатує, зіткнуться з ефективними юридичними наслідками.

Однак еволюція політики демонструє ширші зміни в українському мисленні. Експлуатація дедалі частіше розглядається як складне питання прав людини, економічної вразливості, кримінального правосуддя, міграції та соціального захисту, а не просто як ганебна риса міжнародної репутації країни.

Зрештою, це більш складна та ефективна система. Метою державної політики має бути не захист іміджу країни шляхом приховування неприємних реалій, а захист людей від зловживань, незалежно від обставин, за яких ці зловживання відбуваються.

Різниця між національною репутацією та національним характером

Історія довоєнної репутації України порушує ширше філософське питання: якою мірою країну слід оцінювати за комерційною діяльністю, яку з нею пов'язують сторонні? Кожне суспільство має галузі та практики, які несподівано поєднуються з його бажаним баченням себе, а багаті західні країни мають великі ринки порнографії, проституції, азартних ігор, фінансових спекуляцій та різних форм сумнівної онлайн-комерції.

Тим не менш, було б абсурдно визначати Францію переважно за її індустрією розваг для дорослих, Британію – за її фінансовими шахрайствами, а Сполучені Штати – за поширеністю комерціалізованої порнографії. Такі описи піднесли б окремі соціальні явища до рівня нібито національних сутностей, і Україна заслуговує на таку ж інтелектуальну справедливість.

Існування агентств по пошуку партнерів, секс-туризму та пов'язаних з ними шахрайських підприємств до війни було законним предметом журналістського розслідування та соціальної критики. Воно не встановило, що українські жінки були надзвичайно схильні до експлуатації, що українське суспільство було особливо аморальним або що країні бракувало культурної вишуканості. Існування сумнівних підприємств у суспільстві говорить нам щось про економічні та інституційні умови, в яких вони функціонують, але рідко говорить нам багато про моральний характер цілого народу.

Дійсно, комерційний успіх деяких із цих підприємств значною мірою залежав від попиту, що виникав за межами України. Іноземні споживачі привносили власні очікування, упередження та купівельну спроможність у відносини, сформовані міжнародною економічною нерівністю, а міфологія покірної або легкодоступної східноєвропейської жінки була значною мірою західною комерційною конструкцією.

Тому країну не можна обґрунтовано вважати повністю відповідальною за фантазії, що проектуються на неї іноземцями. Там, де ці фантазії створюють можливості для експлуатації, відповідальність розподіляється між нечесними посередниками, неадекватними інституціями, економічною нерівністю та клієнтами, чиї гроші роблять відповідний бізнес прибутковим.

Також не слід зводити це питання до питання національного сорому. Існує небезпека обговорювати комерційну сексуальну діяльність переважно як пляму на репутації країни, оскільки така мова може ненавмисно покласти тягар сорому на людей, чиї обставини вже можуть бути складними. Справжнє занепокоєння полягає в тому, чи вільні люди від примусу, обману та насильства, чи мають вони значущі економічні можливості та чи захищає закон їхню гідність та автономію.

Покращення репутації є цінним, але воно має бути наслідком соціального прогресу, а не замінювати його. Країна досягла чогось набагато важливішого, коли менше людей зазнають експлуатації, ніж коли іноземні газети просто перестають писати про експлуатацію.

Моральна трансформація міжнародних сприйняттів

Тим не менш, мало хто сумнівається, що міжнародний імідж України зазнав глибокої трансформації з лютого 2022 року. Країна, яку колись у деяких іноземних виданнях представляли як недороге місце для романтичних чи сексуальних пригод, зараз частіше обговорюється з точки зору національного опору, військових інновацій, демократичних прагнень та надзвичайної витривалості її цивільного населення.

Його міста набули різних асоціацій. Київ став символом опору агресії, Харків уособлює вперте виживання міського життя під постійними нападами, а Одеса залишається містом космополітичної культури, міжнародне значення якого тепер невіддільне від захисту Чорного моря та збереження морської економіки України. Тим часом Львів став важливим центром гуманітарної діяльності, культурної спадкоємності та міжнародної взаємодії.

Ці події зробили видимими аспекти українського суспільства, які існували задовго до вторгнення, але були недостатньо оцінені за кордоном. Волонтерські мережі країни, освітні заклади, технічна експертиза та традиції громадянської організації не з'явилися раптово у 2022 році, а розвивалися протягом десятиліть незалежності, послідовних політичних криз та досвіду російської агресії, що починається у 2014 році.

Однак існує небезпека заміни одного стереотипу іншим. Образ українських жінок як пасивних об'єктів іноземного романтичного інтересу не слід просто замінювати на таке ж обмежувальне очікування, що кожна українська жінка має бути героїчним солдатом, самовідданою матір'ю чи невтомною гуманітарною волонтеркою. Позитивні стереотипи можуть обмежувати людей так само, як і негативні.

Українці мають право на звичайне життя, а також на надзвичайну мужність. Вони мають право на особисті амбіції, романтичну реалізацію, професійний успіх, легковажність, дозвілля та особисте щастя, а їхня національна гідність не залежить від вічного героїзму. Найбільш шанобливе міжнародне розуміння України буде таким, що визнає всю різноманітність її громадян, а не обмежує їх будь-яким зручним наративом, яким би приємним він не здавався.

Що станеться, коли повернеться мир?

Зрештою, відновлення миру поставить Україну перед складним вибором щодо характеру її майбутньої економіки. Міжнародний туризм повернеться, хоча його відновлення залежатиме від безпеки, транспортного сполучення, інфраструктури та довіри іноземних відвідувачів, а міста України мають величезні пам'ятки, здатні підтримувати розвинену туристичну економіку.

Повернення туризму слід вітати. Міжнародні відвідувачі можуть зробити свій внесок у економічне відновлення, культурний обмін та відновлення звичайного цивільного життя, тоді як відродження готелів, ресторанів, культурних закладів та розважальних закладів забезпечить робочі місця та інвестиції в громади, які пережили роки воєнних економічних потрясінь.

Однак відродження гостинності та розваг також відтворить деякі комерційні можливості, що існували до війни. Немає підстав вважати, що шахрайські агентства знайомств, експлуататорські посередники чи інші сумнівні підприємства залишаться назавжди відсутніми лише тому, що їхня діяльність була порушена військовими обставинами, особливо коли іноземні відвідувачі знову прибувають у значній кількості.

Дійсно, реконструкція може призвести до нової нерівності. Демобілізовані солдати, переміщені сім'ї, люди з інвалідністю та громади, які страждають від тривалих економічних проблем, потребуватимуть працевлаштування, житла та соціальної допомоги, а без ефективних інституцій такі вразливості можуть бути використані злочинними підприємствами.

Відповідь не полягає в моралістичній кампанії проти нічного життя, міжнародних стосунків чи особистого вибору дорослих. Це побудова суспільства, в якому економічна необхідність не змушує людей вдаватися до експлуатації, а шахрайство та примус ефективно розслідуються. Це вимагає функціонуючих судів, підзвітних поліцейських установ, надійного фінансового регулювання, доступних соціальних послуг та конкурентоспроможної економіки, здатної забезпечити гідну зайнятість.

Це також вимагає поваги до особистої свободи. Впевнена в собі європейська Україна не повинна прагнути регулювати приватні відносини відповідно до ідеалізованої концепції національної чесноти, а повинна забезпечити добровільність відносин, чесність комерційних операцій та захист вразливих людей від зловживань. Розмежування між забезпеченням моралі та захистом свободи є фундаментальним для розвитку сучасної демократичної держави.

Гідність, яка існувала до війни

Є щось глибоко незручне в припущенні, що міжнародна гідність України була відновлена завдяки катастрофі вторгнення. Таке твердження ризикує означати, що страждання мільйонів були якимось чином необхідними для встановлення моральної цінності країни, хоча ніщо не може бути далі від істини.

Україна мала свою гідність до лютого 2022 року, так само як мала свою історію, культуру, інтелектуальні досягнення та традиції особистої мужності. Існування експлуататорських комерційних галузей не применшило цінності її народу, а руйнування, завдані Росією, не зробили українців суттєво більш гідними міжнародної поваги. Що змінилося, так це головним чином готовність зовнішнього світу визнавати якості, які вже були присутні.

Довоєнний міжнародний ринок романтичних фантазій та комерційної близькості підтримувався частково економічною нерівністю, а частково іноземним поглядом, який часто не сприймав українців як повноцінно реалізованих особистостей. Війна перервала багато економічних домовленостей, що підтримували цей ринок, і поставила під сумнів припущення, від яких він залежав.

Тим не менш, продовження торгівлі людьми, розвиток цифрового шахрайства та вразливість переміщеного населення нагадують нам, що жодне суспільство не очищається стражданнями. Війна може знищити експлуататорські галузі промисловості, але вона також може створити нові форми експлуатації, одночасно надихаючи на солідарність та послаблюючи інституції, необхідні для захисту вразливих людей.

Отже, досягнення сучасної України полягає не в тому, що вона якимось чином стала морально вищою через негаразди. Це те, що попри негаразди країна продемонструвала здатність до солідарності, організації, опору та інституційного розвитку, що заслуговує на визнання за свої власні заслуги.

До жовтня 2026 року старий образ України як місця для недорогих романтичних стосунків та сексуальних пригод був суттєво витіснений у міжнародній свідомості чимось серйознішим та правдивішим. Однак остаточним мірилом прогресу країни буде не те, чи відмовилися іноземні газети від своїх колишніх стереотипів, а те, чи самі українці користуються більшою безпекою, свободою, процвітанням та захистом від експлуатації.

Репутація нації – це, зрештою, звіт, написаний іншими, тоді як її гідність належить її народу, незалежно від того, що сторонні люди вирішують про неї уявляти. Гідність України ніколи не потребувала відновлення з руїн війни, бо вона була там весь цей час.