Підступне зростання російських державних ЗМІ, RT та Sputnik

RT — це російський державний телеканал, або серія каналів. «Супутник» — це радіоверсія того ж каналу. Роками до 2022 року вони транслювали проросійську пропаганду англійською мовою, спрямовану на західну аудиторію. У них є відповідні веб-сайти, які дуже схожі. Після повномасштабного вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року основні засоби масової інформації цього державного російського ЗМІ, що базувалися у Великій Британії, зазнали дедалі більшого тиску з вимогою закрити свою діяльність. Але вони перемістилися в інші місця, поширюючи російську пропаганду по всьому світу.

Юридичний молоток обрушився на землю першим, але не останнім. У березні 2022 року регулятор Великої Британії відкликав ліцензію RT на мовлення на тій підставі, що ліцензіат не був придатним та належним, посилаючись на серйозні та неодноразові порушення правил неупередженості. У Сполучених Штатах RT America майже одночасно зникла, коли дистриб'ютори пішли з компанії. Європейський Союз, зі свого боку, вжив обмежувальних заходів проти RT та Sputnik, які пізніше підтвердив Генеральний суд Європейського Союзу; у 2024 році він розширив мережу, включивши до неї інші канали, пов'язані з Росією. Однак правозастосування було недосконалим: журналістські розслідування показали, що сайти RT та Sputnik залишалися доступними з багатьох мереж ЄС ще довго після заборони.

Цей тиск не стільки скоротив російські пропагандистські зусилля іноземними мовами, скільки переорієнтував їх. Африка стала головним театром подій. «Супутник» запустив франкомовний «Супутник Африке» у 2022 році; RT сигналізував про африканський центр, розташований у Південній Африці; а російські державні ЗМІ схиляються до партнерства з місцевими мовниками та радіостанціями, що поєднує геополітичні повідомлення з місцевими голосами. Наприклад, у Малі станція Бамако транслювала програми «Супутника»; у ширшому сенсі, африканські оборонні та політичні ЗМІ відстежують помітне зростання російського теле- та радіоконтенту по всьому континенту.

Такий самий поворот спостерігається і в Латинській Америці. RT en Español, який довгий час був одним із найефективніших іноземних мовних каналів Москви, широко розповсюджується по кабельному телебаченню та в Інтернеті, адаптуючи наративи до місцевих проблем, а не просто ретранслюючи позицію Москви. Дослідницькі установи задокументували постійні іспаномовні видання, спрямовані на те, щоб представити Україну та Захід крізь призму Латинської Америки.

В арабомовному світі RT підтримував активну цифрову та рекламну присутність, включаючи регіональну брендову кампанію, спрямовану на те, щоб перетворити канал на трибуну прав аудиторії проти західних «вартальників». Мета полягає не лише в збільшенні аудиторії, а й у легітимізації: представити російські наративи як частину звичайного медіа-раціону від Рабата до Маскату.

Так само важливою, як і географія, є міграція каналів. Коли YouTube, мовники та деякі регулятори закрили свої двері, RT та Sputnik хлинули крізь вікна. Вони перемістили розповсюдження на Telegram, де обмін посиланнями та репости розмивають походження; вони розміщували відео на платформах «свободи слова», таких як Rumble та Odysee; і вони досліджували нові напрямки, такі як TikTok, з агресивним розміщенням постів іспанською мовою. Аналізи політики та дослідження платформ детально відстежують цю тенденцію.

Динаміка «кішка-мишка» тепер є особливістю, а не помилкою. Французькі та європейські слідчі витратили останні два роки на розкриття масштабних російських операцій «дзеркальних сайтів», які клонують справжні новинні бренди, вставляють сфабриковані статті та відмивають контент назад у стрічки соціальних мереж. Так звана мережа «Двійники» (російська державна кампанія з дезінформації, заснована у травні 2022 року, яка створює фейкові новинні веб-сайти, що просувають причини російського вторгнення в Україну), разом з новими кластерами, такими як «Портал Комбат» (мережа з близько 200 нібито новинних веб-сайтів з проросійським контентом), показує, як відкриті державні ЗМІ та приховані системи медіавпливу та дезінформації підсилюють одна одну. Видаліть один вузол, і інший з’явиться на схожому домені або злегка модерованій платформі.

Західні платформи та уряди відреагували нерівномірно. Наприкінці 2024 року США запровадили санкції проти керівників RT за таємне вербування інфлюенсерів через підставну компанію; невдовзі після цього великі платформи оголосили про видалення або блокування облікових записів, пов’язаних з російськими державними ЗМІ та таємними операціями, а TikTok заявив, що закрив мережі, пов’язані з ТВ-Новости та Росія Сегодня, напередодні виборів у США. Але, як і у випадку з обмеженнями мовлення, ці заходи змушують розповсюдження поширюватися дедалі більш розсіяними каналами, а не повністю його ліквідувати.

Увесь цей час основою зростання була знайома пара редакційних тактик. Одна з них — локалізація наративу: іспаномовні стрічки зосереджені на антиімперських образах, корупції та енергетичній політиці; арабомовні переосмислюють політику Заходу на Близькому Сході; африканські продукти пов’язують санкції та продовольчу небезпеку, часто з конспірологічним відтінком. Ці повідомлення потім посилюються через місцевих партнерів, лідерів думок, громадське радіо та угоди про синдикацію, які надають російському контенту видимість місцевого авторства. Другий інструмент, що використовується, — це відмивання наративів: історії та кліпи рикошетом потрапляють від вузла RT або Sputnik на проксі-вебсайт, потім на сторінку у Facebook або сегмент мовника, а потім повертаються до російських ЗМІ, ніби вони є підтвердженням третьої сторони.

Не зникли й дебати щодо правових та громадянських свобод. Вчені та суди боролися з питанням пропорційності та законності повної заборони мовлення іноземних державних ЗМІ. Навіть там, де суди підтвердили обмеження, критики попереджають про поширення прецедентів та про необхідність супроводжувати санкції прозорим, технічно компетентним правозастосуванням. Ці суперечки триватимуть, оскільки межа між пропагандою та свободою слова є предметом суперечок, а демократії справедливо обережні, використовуючи інструменти цензури.

Для України та її партнерів наслідки не лише репутаційні. Розвинена система дезінформації RT та Sputnik робить дешевшим нагнітання сумнівів, сіяння клинів та підривання громадської підтримки допомоги. Це також ускладнює безпеку виборів, надаючи готові наративи, які вітчизняні актори можуть переосмислити. Справа «Голосу Європи» (загальноєвропейського новинного веб-сайту, що живиться російською державною пропагандою) та розширення ЄС санкцій проти ЗМІ у 2024 році нагадують нам про те, що кремлівські повідомлення тепер надходять як через номінально місцеві ЗМІ та політичних акторів, так і через канали під брендом Москви.

Що ж тоді зробити, щоб це було одночасно ефективним і сумісним з ліберально-демократичними нормами? Виділяються три принципи. Перший можна охарактеризувати як точність, а не пишноту: цілеспрямоване застосування заходів проти таємних мереж, комерційних фронтів і дзеркальних сайтів є кориснішим, ніж символічні заборони, які легко обійти. Видалення «двійників» та санкції щодо таємного вербування є правильним напрямком діяльності.

По-друге, денне світло перемагає видалення. Обов’язкове позначення походження контенту іноземних держав, надійні архіви рішень про видалення та підтримка незалежної перевірки фактів мовами, де RT та Sputnik фактично розвиваються — іспанською, арабською та французькою в Африці — приглушать вплив, не підживлюючи наративи мучеництва. Дослідження вже показують, що значна частина онлайн-охоплення Росії залежить від відмивання грошей та неправильного приписування; інструменти визначення походження вражають саме цей центр тяжіння.

По-третє, конкуруйте, а не просто стримуйте. Партнерство з авторитетними регіональними ЗМІ, гранти на репортажі у суспільному інтересі та відкриті роз'яснення щодо санкцій, енергетичної та продовольчої безпеки, орієнтовані на латиноамериканську та африканську аудиторію, мають більше значення, ніж самоадресовані західні меседжі. Мета полягає не в тому, щоб замовкнути російські ЗМІ, а в тому, щоб зробити їхню найменш чесну роботу менш переконливою, навчивши аудиторію кращим вибором. Історія останніх трьох років полягає в тому, що RT та Sputnik не зникли, коли їх виключили з європейського ефіру; вони адаптувалися та, в деяких місцях, просунулися вперед. Вирішення цього виклику вимагає такої ж адаптивності, закріпленої в законодавстві та місцевій довірі.