Люди, які відмовляються відводити погляд: Литовське серце в Лідсі бореться за Україну
Метью Періш
Четвер, 12 листопада 2026 року
Метью Періш бере інтерв'ю у Бернадеті Багаслаускайте, голови Асоціації української громади Лідса, про спадщину литовського опору, гуманітарні конвої, що з'єднують Йоркшир з лінією фронту України, та надзвичайну особисту відданість тих, хто відмовляється дозволити Україні бути забутою.
Є щось дивовижне в міжнародній мережі волонтерів, які з'явилися на підтримку України після повномасштабного вторгнення Росії в лютому 2022 року. Вони не солдати, не дипломати чи професійні гуманітарні працівники. Це звичайні люди з роботою, сім'ями та обов'язками, які вирішили, що страждання європейської країни за кілька тисяч кілометрів є їхньою особистою турботою. Вони збирають гроші, заготівлю припасів, купують транспортні засоби та перевозять їх по всій Європі, іноді в райони, де небезпеки не відрізняються від тих, з якими стикаються українські солдати, яким вони намагаються допомогти.
Серед цих людей — Бернадета Багаслаускайте , литовка, яка оселилася в Лідсі, графство Йоркшир, і яка очолює Асоціацію української громади Лідса (LUCA). Її організація займає особливе місце на перетині трьох національних громад: українців, переміщених внаслідок війни, литовців, чий історичний досвід дав їм надзвичайно глибоке розуміння російського імперіалізму, та британського народу, чия щедрість допомогла Україні проіснувати майже п'ять років повномасштабної війни. Те, що починалося як гуманітарна відповідь на надзвичайну ситуацію, перетворилося на постійну спільноту солідарності з власною дружбою, жертвами та часом руйнівним досвідом.
Відданість Бернадети Україні має глибоке історичне коріння. Обох її прадідусів і прабабусь по материнській лінії після їхньої смерті визнали литовськими борцями за свободу, тоді як її бабуся з дитинства підтримувала опір радянській окупації. Тому історію боротьби Литви за незалежність Бернадета вивчала не переважно з підручників. Це спадщина, що передалася через її родину, і вона формує її розуміння того, за що сьогодні борються українці.
Її робота аж ніяк не теоретична. Вона особисто брала участь у гуманітарних конвоях до України, зокрема в місії в жовтні 2026 року, під час якої, за її словами, дрон збив один із автомобілів, що прямували до Павлограда. Вона з такою ж переконаністю говорить про практичні труднощі збору коштів, страждання від неможливості задовольнити кожне прохання та важливість збереження української культури серед тих, хто шукав тимчасового притулку у Великій Британії. У цьому розгорнутому інтерв'ю для « Львівського вісника » вона розмірковує про зв'язки між Литвою, Великою Британією та Україною, а також про відповідальність європейців, які розуміють, що боротьба України — це також і їхня власна боротьба.
Спадщина опору
Метью Паріш: Бернадето, можливо, почнемо з вашої особистої історії. Ви виросли в Литві та зрештою оселилися в Лідсі, місті на півночі Англії з великою українською громадою. Чи не могли б ви розповісти мені щось про ваше дитинство, вашу подорож до Британії та минуле, яке зрештою привело вас до української гуманітарної роботи?
Бернадета Багаслаускайте: Я виросла в Каунасі, в традиційній родині з сильними патріотичними переконаннями. Любов до Литви була частиною повсякденного життя. Свобода ніколи не була абстрактною ідеєю вдома. Ми говорили про це за столом, разом з тим, що наша родина пережила під час окупації. Культура мала не менше значення, і я навчалася в художній школі.
Коли мені було шістнадцять, я зрозумів, що хочу вивчити ще одну мову, і англійська була очевидним вибором. Саме так я відкрив для себе Йоркшир. Лідс здивував мене, бо він здавався таким знайомим: зеленим, теплим і сповненим гостинних людей. Він був як маленький шматочок дому, з трохи більшою незалежністю. Я швидко знайшов друзів, і невдовзі відчув, що належу до цього місця.
Ці переконання прийшли зі мною. Ще до України я завжди виступав на захист Литви. Я є членом Литовської спілки стрільців і завжди хотів, щоб люди знали про країни Балтії. Я працював з людьми більшу частину своєї кар'єри, зокрема над європейськими проектами, і досі це роблю, паралельно з роботою для України.
Метью Паріш: Історія вашої родини особливо цікава, оскільки ви правнучка литовських партизанів, які чинили опір радянському пануванню. Яка частина їхньої історії передалася вам, і як ця сімейна історія вплинула на ваше розуміння сучасної Росії та її війни проти України?
Бернадета Багаслаускайте: Опір проходить через усю мою родину з боку матері. Обох моїх прадідусів і прабабусь по материнській лінії посмертно визнали борцями за свободу. Моя бабуся, яка померла цього року, з дитинства брала участь у русі за свободу та підтримувала партизанів. У нас досі є її значок та її службове посвідчення, а деякі з цих історій навіть описані в книгах.
Вона розповіла нам, що зробили окупанти, і ніколи не пом'якшувала це. Я виріс, знаючи це. Це навчило мене, наскільки давня ця проблема. Покоління за поколінням литовців стикалися з однією й тією ж агресією з боку Росії, і це ніколи по-справжньому не змінювалося.
Як і багато литовців, я виріс, знаючи, що за нашу свободу заплатили люди до нас. Ми не сприймаємо це як належне, і саме тому я не можу відвести погляд від того, з чим зараз стикається Україна.
Метью Періш: Литва була одним із найрішучіших прихильників України, як політично, так і серед простих людей. Чи є ця солідарність головним чином наслідком спільного історичного досвіду, чи це також визнання того, що Україна захищає безпеку Литви та решти Європи?
Бернадета Багаслаускайте: Литва та Україна завжди були братніми народами. Ставши родиною, ви залишаєтеся родиною назавжди. Маленькі акти доброти ніколи не забуваються в наших країнах, навіть через покоління.
Литва багато років страждала від рук того самого ворога, тому, коли ми спостерігаємо, через що проходять українці, це не є для нас чимось новим. Це знову відбувається в Україні.
І ми відчуваємо, що винні Україні. Українці захищають Литву та решту Європи від Росії, і ми винні їм усе, що можемо дати.
Я читав мемуари литовця, якого заслали до Сибіру. Він писав, що єдина людина, яку він міг по-справжньому назвати братом і довірити їй своє життя, – це українець. Ця думка залишилася в моїй пам'яті. Коли я сьогодні розмовляю з українцями, вони кажуть, наскільки схожі наші культури. У нас більше спільного, ніж ні, і саме тому ми так добре працюємо разом заради України.
Метью Періш: Чи вважаєте ви, що британцям іноді важко зрозуміти історичний досвід, який поділяють литовці та українці? Британія ніколи не була окупована Радянським Союзом, і, можливо, її розуміння цього періоду неминуче дещо відрізняється.
Бернадета Багаслаускайте: Так, я часто стикалася з цим, спілкуючись зі студентами, школами, місцевими громадами та іншими організаціями. Велика Британія ніколи не була окупована Радянським Союзом, тому про історію тут мало говорять, і це повідомлення не поширювалося.
Найбільшою помилкою є сама назва. «Радянський Союз» не означає союз чи єдність, як Європейський Союз. Назва є частиною пропаганди. Вона не була добровільною. Прийшов окупант і змусив людей бути його частиною. Він позбавив їхньої ідентичності. Русифікація забрала їхню мову, а їхні книги заборонили. Саме це Росія намагається зробити в Україні сьогодні: позбавити націю культурної та національної ідентичності.
Слово «союз» натякає на щось мирне та об’єднане, але це не було так. Це була окупація, терор і війна. Не кожен читатиме підручник з історії, але люди можуть зрозуміти кілька чітких речень, а слово «союз» їм цього не дає.
Тож я намагаюся змінити цей наратив. Я пояснюю, яким насправді було радянське правління і як працює російська пропаганда, бо дуже легко бути введеним нею в оману, якщо ти ніколи не жив за неї.
Від Йоркшира до української лінії фронту
Метью Періш: Як це розуміння історії втілилося в практичну гуманітарну роботу? Чи була якась конкретна подія на початку повномасштабного вторгнення, яка переконала вас, що ви особисто повинні долучитися?
Бернадета Багаслаускайте: Не було жодного єдиного моменту. Все, що я вам розповіла, зійшлося докупи, і з перших днів вторгнення я не могла стояти осторонь і спостерігати. Росія щодня вчиняє воєнні злочини, і я не могла відвести від цього погляд.
Буквально вчора один український друг, який працює волонтером з нами і допомагав нам доставляти допомогу з Лідса в Україну під час нашої нещодавньої місії, розповів мені про однокласника своєї доньки. Хлопчик втратив матір під час жахливого нападу. Він у лікарні, і в нього залишилася лише бабуся.
Такі історії трапляються зі мною щодня з початку війни, з різних регіонів, від різних дітей та різних злочинів. Я ніколи до них не звик. Кожна з них болить так само сильно, як і перша, і навіть зараз, говорячи про неї, важко зберігати спокій.
Як литовець, я не міг ігнорувати терор в Україні. Тож я діяв.
Метью Паріш: Ви зараз голова Асоціації української громади Лідса, хоча, наскільки я розумію, ваше призначення у жовтні 2025 року було насправді переобранням, а не початком вашої участі. Що передбачає ваша роль, і яка частина вашої роботи є адміністративною, а не практичною волонтерською?
Бернадета Багаслаускайте: Жовтень 2025 року був просто моїм останнім переобранням. До цього я роками працювала волонтеркою в Лідсі та Україні, в LUCA та в одній організації в Литві.
Завдання голови полягає в тому, щоб благодійна організація функціонувала належним чином та законно. Це означає дотримання правил, встановлених Комісією з питань благодійності для таких благодійних організацій, як наша. Ми зустрічаємося щотижня, іноді годинами. Ми збираємо кошти, генеруємо ідеї та розглядаємо отримані запити.
Але я вважаю, що Голова, як і кожен опікун, повинен бути активним. Я досі пакую коробки. Я досі заклеюю їх скотчем, організовую допомогу та отримую її. Кімнати в моєму власному будинку використовуються для зберігання речей, і мої діти та родина часто допомагають. Тож я роблю те, що повинен робити Голова, і те, що зробив би будь-який волонтер, бо нам справді не байдуже.
Метью Паріш: LUCA – це відносно молода організація, створена у відповідь на повномасштабне вторгнення, хоча в Лідсі українська громада існує набагато довше. Чи не могли б ви пояснити, як LUCA пов’язана з Асоціацією українців у Великій Британії та чим ці дві організації займаються разом?
Бернадета Багаслаускайте: Коли почалося повномасштабне вторгнення, не було багато можливостей допомогти українцям. Давно існуюча українська асоціація існувала, але була потрібна некомерційна організація, і саме так була створена LUCA.
Ми є окремою організацією від Асоціації українців у Великій Британії. Ми тісно співпрацюємо з ними та багато з чого об’єднуємо, але гуманітарний аспект повністю організований та керований нашою благодійною організацією.
Чудово, що так багато українців під одним дахом. Ми можемо допомагати їм, але вони також можуть допомагати один одному, і легше робити справи як громаді. Ми також ділимо простір з литовською громадою та її суботньою школою. Тож у Лідсі у нас є дві нації, об’єднані під одним дахом, так само, як наші дві нації об’єднані в допомозі Україні.
Ми дуже пишаємося цією співпрацею та тим, чого ми досягаємо завдяки спільній роботі.
Метью Періш: Давайте перейдемо до механіки ваших гуманітарних операцій. Ви доставляли транспортні засоби, ліки, генератори та інші матеріали безпосередньо до України. Як ви вирішуєте, яким запитам надавати пріоритет, і як ви забезпечуєте, щоб допомога досягла людей, для яких вона призначена?
Бернадета Багаслаускайте: Наша модель поширена в Литві, але досить незвичайна у Великій Британії. Вона починається зі збору коштів, який ніколи не припиняється. Незалежно від того, чи є у нас запит, ми завжди звертаємося, бо потреба в Україні невимірна.
Потім надходить офіційний запит від одержувача в Україні. Ми приймаємо запити від нових контактів лише за наявності офіційної печатки. Наприклад, якщо парамедик запитує медичний евакуаційний автомобіль, його підрозділ повинен поставити печатку та підпис, щоб ми знали, що це законно. Протягом багатьох років ми також налагодили стосунки та спілкуємося безпосередньо з багатьма українцями, тому розуміємо реальну ситуацію.
Ми надаємо пріоритет рятувальному спорядженню: транспортним засобам, медикаментам, лікам та генераторам. Це змінюється залежно від пори року. У морозну зиму належний зимовий одяг військового класу може врятувати життя.
Потім ми самі доставляємо його людям, які запитали. Ми зустрічаємося з ними, і коли маємо можливість, сідаємо за обідом або кавою, бо хочемо, щоб вони відчували себе почутими та підтриманими, а не просто оснащеними.
Якщо комусь терміново щось потрібно, а ми не можемо до нього дістатися, ми замовляємо безпосередньо в Україні, користуємося послугами кур'єра або звертаємося до перевіреного партнера. Але ми завжди знаємо, кому допомагаємо.
Метью Періш: Ви особисто брали участь у гуманітарній місії в Україні в червні 2026 року, і нещодавно повернулися з іншої місії в жовтні. Як це насправді – керувати гуманітарним конвоєм з Британії до української лінії фронту? Я розумію, що під час останньої поїздки ви зіткнулися з російським безпілотником.
Бернадета Багаслаускайте: Так, я була в червневій місії, і ми щойно повернулися з іншої, у жовтні. Я регулярно їжджу в Україну з нашими гуманітарними конвоями.
Ми подорожуємо колонами, бо так багато транспортних засобів потрібно регулярно доставляти, що легше зробити все за один раз. Маючи достатню кількість водіїв, ми можемо по черзі їхати, а потім їхати назад до Литви. Мікроавтобус перевозить волонтерів туди й назад. Кожна машина залишається із захисниками, і кожна забита вщерть допомогою. Іноді потрібні ваші навички гри в Тетріс, як у дітей 90-х, щоб все вмістити. Іноді ви сидите на ящиках, поки скидання не звільнить трохи місця.
Ми тісно співпрацюємо з нашими партнерами в Литві, Šešios AM, оскільки потреба у водіях величезна. Якщо частина допомоги до Литви доставить нас заздалегідь, нам доведеться перевозити лише половину транспортних засобів з Великої Британії, що зменшує наші витрати на пальне. Волонтери навіть безкоштовно доставляли туди допомогу.
Найвражаючий урок полягає в тому, що поїздка на передову зовсім не схожа на відвідування складу в прикордонному місті. У нас були лопнуті шини, поломки та випадки, коли нам доводилося ховатися. Під час нашої останньої поїздки дрон врізався в один з наших автомобілів. Він заплутався в сітці дорогою до Павлограда, і, на щастя, ніхто не постраждав.
Але ми наполягаємо на доставці безпосередньо людям, які цього потребують, щоб цей тягар знявся з їхніх плечей.
Метью Періш: Однією з найважливіших форм допомоги, яку ви надаєте, є надання повнопривідних пікапів, зокрема для медичної евакуації. Ви припустили, що один автомобіль може врятувати щонайменше 50 життів. Як ви отримали цю цифру і чому ці транспортні засоби такі важливі?
Бернадета Багаслаускайте: Пікапи – це повнопривідні автомобілі: потужні, міцні та здатні перевозити важке обладнання. На передовій захисникам потрібен автомобіль, який може впоратися з будь-яким типом дороги та умовами, а також може вибратися з поганої ситуації, не застрягши. Їм також потрібно швидко пересуватися, коли хтось поранений. Ось чому пікапи є транспортними засобами, які найчастіше затребуються на передовій.
Протягом багатьох років ми передали багато транспортних засобів і підтримуємо зв'язок із солдатами, які їх отримують. Завдяки цьому відгуку ми дійшли нашої оцінки, щонайменше 50 врятованих життів на один транспортний засіб. Це обережна цифра, яка базується на тому, як довго кожен транспортний засіб перебуває в експлуатації та як часто його використовують для повернення людей з позицій. Деякі з них продовжують працювати кілька років або й більше, тому реальна цифра, ймовірно, набагато вища.
Ми доставляємо більше, ніж просто пікапи. Нещодавно ми доставили великий фургон Sprinter, бо солдати його попросили. Ми завжди намагаємося дати їм саме те, що їм потрібно.
Метью Періш: Мабуть, існують величезні практичні труднощі в проведенні такої операції, від вирішення митних питань та фінансової звітності до визначення реальних потреб та збору достатньої кількості коштів. Яка найбільша перешкода, і як ви підтримуєте впевненість у тому, що кожне пожертвування було використано належним чином?
Бернадета Багаслаускайте: Бюрократія потребує часу, але ми є зареєстрованою благодійною організацією і пишаємося своєю документацією. Все перевіряється двічі або тричі, і у нас не було жодних серйозних проблем.
Найскладніше – це збір коштів і пов’язане з цим почуття провини. Як волонтер, якому справді небайдужа людина, ви не можете схвалити кожне прохання і допомогти кожному солдату. Це найважче.
Що стосується перевірки, ми працюємо лише з офіційними запитами та доставляємо їх особисто, безпосередньо людям, які звернулися. Ми ніколи не здійснюємо скидання в невідомих місцях або невідомим солдатам. Ми будуємо з ними стосунки, а деякі навіть відвідують нас у Лідсі. Ми також тісно співпрацювали з програмою Interflex, коли українські солдати проходили навчання у Великій Британії, проводили заходи з підвищення морального духу та регулярно відвідували їх.
Кожна юридична деталь перевіряється та документується в наших системах і папках. Наш скарбник з великою точністю стежить за адмініструванням та фінансами, і все реєструється та перевіряється. Поки що, слава Богу, у нас не було жодних негативних інцидентів.
Збереження української культури у Великій Британії
Метью Паріш: Ваша організація займається набагато більшим, ніж просто збирає пожертви та доставляє гуманітарні вантажі. Ви також проводите заходи для українців, які проживають у Йоркширі, зокрема мовні курси, культурні заходи та громадські зібрання. Як ці заходи вписуються в ширшу місію благодійної організації?
Бернадета Багаслаускайте: У LUCA існує неофіційна угода про те, що ви жертвуєте свої години сну Україні. Це, звичайно, жарт, але в цьому є правда. Як тільки ви стаєте волонтером або довіреною особою, жертви виходять далеко за рамки збору допомоги. Вони можуть порушувати ваш сон, ваше особисте життя та багато іншого, щоб щось сталося. Ми спатимемо, коли війна закінчиться, коли українці зможуть спокійно спати у власних домівках.
Щосуботи ми знаходимося в нашому центрі – орендованому приміщенні, достатньо великому для наших заходів, сувенірного кіоску та виставок фотографій з передової. Ми керуємо англомовним клубом, щоб українці могли вивчати мову та інтегруватися. Ми проводимо майстер-класи з вареників, де раді бачити всіх, незалежно від того, чи вміють вони їх готувати. Ми співпрацюємо з місцевою суботньою школою та беремо участь у литовських та інших дружніх заходах по всьому Лідсу, де живе чудова литовська громада.
Ми також організовуємо походи та співпрацюємо з кожною громадою та організацією, яка хоче долучитися. Наш найбільший похід зібрав близько 100 людей, і зазвичай у нас їх понад 60. Наступний відбудеться у лютому.
Все це збирає гроші для України, але також дає українцям у Йоркширі місце, де вони можуть зустрічатися з людьми, заводити друзів та будувати тут життя стільки, скільки вони вирішать залишитися.
Метью Періш: Мені було особливо цікаво дізнатися про вашу фотовиставку « Їхніми очима », яка демонструє зображення України під час війни. Що надихнуло на створення виставки, і що, на вашу думку, британська аудиторія винесе з цих фотографій?
Бернадета Багаслаускайте: Ці заходи означають набагато більше, ніж просто збір коштів. Вони несуть послання: Україна та Східна Європа мають свої власні прекрасні, самобутні культури. Росія завжди намагалася це відібрати, нав'язуючи російську культуру іншим або стверджуючи, що те, що належить їм, є російським. Тому життєво важливо, щоб ми продовжували говорити про Україну та показувати її культуру, а також щоб ми показували реальність з передової.
Саме тому ми створили нашу виставку « Їхніми очима ». На ній представлено багато українських фотографій з лінії фронту, іноді з окупованих, а зараз звільнених територій, а також роботи литовського фотографа-волонтера Матаса Вайшнораса. Зображення представлені як мистецтво. Зруйнована будівля чи порожня вулиця, вкрита сітками, – це все ще місце, де колись виростуть соняшники.
Мейтас понад 40 разів добровільно їздив до України, щоб зафіксувати ці моменти та зберегти їх для майбутніх поколінь. Він продовжує волонтерити, показуючи світові справжню красу України та її народу, навіть за тих обставин, у яких вони перебувають зараз, бо не можна підробити невинність, доброту та стійкість України. Для нас він є символом єдності, яку ми хочемо будувати тут і в інших місцях.
Член парламенту Алекс Собел відвідав нас і допоміг з виставкою, а також приїхало кілька радників. Ми проводили її не лише у власному приміщенні, а й у різних місцях по всій країні, разом з іншими організаціями та громадами.
Виставки також показують, як литовці та українці співпрацюють, і ми сподіваємося, що інші народи будуть натхненні на таку ж тісну співпрацю. Ми хочемо, щоб люди побачили, яка прекрасна та стійка українська культура, і щоб українці не здалися. Вони захищатимуть те, що мають, а ми їм допоможемо.
Метью Періш: Ми наближаємося до п'ятої річниці повномасштабного вторгнення. Чи помічаєте ви ознаки втоми від війни серед британської громадськості? Чи люди стають менш зацікавленими в Україні, навіть попри те, що гуманітарні наслідки війни продовжують зростати?
Бернадета Багаслаускайте: Так, я відчуваю, що увага зменшується, і мене важко прийняти як добровольця. Можна було б очікувати, що чим довше триває війна, чим більше втрат і воєнних злочинів, тим більше допомоги потрібно. На жаль, все навпаки.
Саме тому ми продовжуємо проводити ці заходи. Вони допомагають українцям інтегруватися, пишатися своєю культурою та представляти її. Вони також показують місцевим жителям, що ми не такі вже й інші, що допомога потрібна, і що Україна допоможе Великій Британії так само, як Велика Британія допомагає Україні зараз.
Ми також робимо свій внесок у розвиток Великої Британії. Наша громада регулярно здає кров на знак подяки людям тут, які надають життєво важливу допомогу Україні, а також на знак допомоги тим, хто зараз перебуває в лікарні.
Важливо зберегти Україну в серцях європейців, бо Україна бореться за всіх нас. Тому ми працюємо все наполегливіше, щоб увага до України була прикута до неї.
Людська ціна солідарності
Метью Паріш: Одним із найскладніших аспектів гуманітарної роботи, мабуть, є особисті стосунки, які ви розвиваєте з українськими солдатами та їхніми родинами, що живуть у постійній небезпеці. Чи траплявся у вас досвід, який особливо чітко продемонстрував вам психологічні та людські наслідки війни?
Бернадета Багаслаускайте: Я не можу вказати на одну людину, бо їх так багато. У мене є друзі, яких я знаю все своє життя, мого віку, і я спостерігала, як лінія фронту змінює їх. Їхнє самопочуття погіршується, а їхні особистості змінюються. Я можу лише сподіватися, що коли ця війна закінчиться, наші захисники отримають необхідну підтримку психічного здоров'я та будуть ставитися до них з найбільшою повагою та любов'ю.
Тут, у Лідсі, у нас є родини, які втратили батьків, синів та чоловіків. Було так багато похоронів, що важко все відстежувати. Особливо боляче, коли ти знав солдата або доставляв йому допомогу. Іноді ми отримуємо запит на транспортний засіб, а поки ми прибуваємо в Україну, через три-чотири дні, людини, яка його просила, вже немає. Хтось інший з підрозділу має керувати цим транспортним засобом, знаючи, для кого він призначений. Це щоразу жахливо.
Зараз ми розпочинаємо збір коштів для хлопчика, який втратив матір під час нападу та отримав важкі поранення. Йому знадобиться велика медична допомога. Жодні гроші не зможуть скасувати те, що він носитиме до кінця свого життя, але ми допоможемо всім, чим зможемо.
Метью Періш: Ви присвятили цій роботі величезну кількість свого особистого часу та енергії, продовжуючи водночас займатися професійною кар'єрою та виконувати сімейні обов'язки. Якою була особиста ціна, і як ваша родина та друзі відреагували на вашу відданість?
Бернадета Багаслаускайте: Я безмежно вдячна своїм друзям та родині, які протягом п’яти років були терплячими, розуміючими та безмежно корисними. Те саме стосується моїх колег та багатьох людей у Лідсі – британців, литовців та українців, які постійно звертаються до нас, запитують, що вони можуть зробити, роблять свій внесок та приходять на наші заходи.
Ціна реальна. Моє життя було нескінченним циклом роздумів про Україну, пакування, доставки та організації. Але люди, яких я зустрів завдяки цьому, неймовірно дорогі мені. Допомога Україні дала мені сили, дружбу та пристрасть, і набагато більше, ніж я міг би коли-небудь повернути. Це змінило мій погляд на життя. А українці борються за Європу, тож у справжньому сенсі вони захищають мене.
Мені дуже пощастило. Моя сестра Емілія була поруч зі мною з першого дня, збираючи все необхідне в Україні – від корму для тварин до мішків для тіл. Зараз їй 19 років, і вона хоче колись стати парамедиком. Мої сини Яків, якому 12 років, та Ілля, якому вісім, допомагали мені пакувати медикаменти та їжу, як і діти моїх колег. Це були зусилля всієї громади.
Ці люди стали моєю родиною. Вони стали армією, яку ми використовували, щоб допомогти Україні.
Метью Періш: Ви також маєте професійний досвід у сфері бізнесу, технологій та організації заходів. Чи виявилися ці навички корисними в управлінні гуманітарною благодійною організацією? І що б ви сказали тому, хто хоче допомогти Україні, але вважає, що не має особливо відповідного досвіду?
Бернадета Багаслаускайте: Абсолютно. Мій досвід організації заходів допоміг мені провести сотні заходів, які збирали гроші для України, поширювали інформацію та мали вплив.
Мій досвід у сфері технологій також допоміг. Це означає, що я можу безпосередньо розуміти технічну сторону деяких запитів. Зв'язки, які я встановив завдяки своїй роботі, допомогли мені знайти необхідні речі та зрозуміти, чому вони потрібні, і це дозволяє мені краще пояснювати їх іншим.
Головне, що я б сказав, це те, що будь-який навик, який ви використовуєте у своїй повсякденній роботі, можна використати, щоб допомогти Україні. Якщо ви вважаєте, що ви не корисні, ви помиляєтеся. Будь-яка професія може допомогти Україні.
Що буде після війни?
Метью Паріш: Коли війна нарешті закінчиться, що, на вашу думку, станеться з українцями, які тимчасово оселилися у Великій Британії? Чи повернеться більшість до України, чи війна створила нову постійну українську діаспору? Як такі організації, як ваша, повинні готуватися до такого майбутнього?
Бернадета Багаслаускайте: Краса українців полягає в тому, як глибоко вони люблять Україну: кожен її куточок, її культуру, їжу, фольклор, мову, землю, домівки та родини. Вони перебувають у Великій Британії лише тому, що перебувати в країні, яку вони люблять, небезпечно.
Що б вони не оберуть після війни, вони створюватимуть красу всюди, де прибудуть. Я думаю, що високий відсоток повернеться додому. Вони будуть сумувати за втраченим, але вони відбудують Україну та зроблять її кращою та красивішою.
Ті, хто залишається у Великій Британії, зроблять свій внесок тут, як і вдома. Вони продовжуватимуть працювати з місцевими громадами, ділитися своєю культурою, створювати мистецтво та збагачувати наші міста своїми добрими цінностями та чудовим вихованням.
Я так люблю цих людей, що впевнений: де б вони не опинилися, вони зроблять це місце кращим.
Метью Періш: Дивлячись у майбутнє, що мало б найбільший практичний вплив на роботу LUCA? І чи плануєте ви продовжувати свою діяльність після повернення миру, можливо, підтримуючи відбудову, ветеранів або сім'ї, які втратили свої домівки?
Бернадета Багаслаускайте: В ідеальному світі ми б допомогли кожному українцю, який цього потребує. На практиці наша мета на наступні дванадцять місяців — продовжувати робити те, що ми робимо, і робити це добре: продовжувати наші гуманітарні місії, продовжувати доставляти рятувальне обладнання, продовжувати збирати допомогу та підтримувати тісний контакт з нашими захисниками на передовій. Ми намагаємося врятувати якомога більше життів, допомогти якомога більшій кількості українців та переконатися, що їхні голоси почуті.
Найбільшою практичною різницею було б більше фінансування. Це дозволило б нам робити все це у більших масштабах і частіше. Ми також були б вдячні за більшу кількість волонтерів та людей, які хочуть збирати кошти від нашого імені. Ми можемо це організувати.
Ми завжди будуємо стосунки, шукаємо партнерів та співпрацюємо з іншими організаціями, і ми не соромимося просити про допомогу. Багато людей можуть допомогти, але не знають, кого попросити, тому ми просимо.
Після війни ми адаптуватимемося до будь-яких потреб. Деякі люди вже повернулися до України, і їм потрібна була допомога з переїздом та іншими речами. Ми продовжуватимемо працювати, якою б не була потреба, доки вона існує.
Це не вина України чи вини українців, що вони опинилися в цій ситуації. Тому наша місія — допомагати їм стільки, скільки вони нас потребуватимуть.
Метью Паріш: Насамкінець, я хотів би, щоб ви уявили, що ви звертаєтесь безпосередньо до української родини в Харкові, Краматорську чи іншому місті, яке щодня зазнає атак з боку Росії. Що б ви хотіли, щоб вони зрозуміли про людей у Литві, Лідсі та загалом у світі, які продовжують їх підтримувати?
Бернадета Багаслаускайте: Перш за все, я хочу, щоб ви знали, що ви не самотні. У Литві, у Великій Британії, у Лідсі та в усьому світі люди щодня піднімають українські прапори. Ми шануємо ваших героїв. Ми підтримуємо їх, ми молимося за них і ми допомагаємо їм усіма можливими способами.
Ми захищаємо вас, де б ми не були. Ми говоримо про силу України та про злочини, скоєні проти України, багатьма мовами, щоб поширити цю ідею якомога далі. Ми використовуємо наші голоси, бо ви не завжди можете використовувати свої.
Ви не самотні. І ми ніколи не втомимося стояти поруч з Україною, бо Україна стоїть за нас.
Тиха рішучість звичайних людей
У дискусіях про війну в Україні існує тенденція зосереджуватися на важливих рішеннях президентів, генералів та дипломатів. Ми обговорюємо постачання зброї, санкції, територіальні переговори та зміну розташування військових сил, ніби майбутнє Європи визначається виключно в урядових міністерствах та військових штабах. Однак війни підтримуються, витримуються та зрештою переживаються завдяки рішенням мільйонів звичайних людей, більшість з яких ніколи не з'являться в газетах і не отримають визнання за те, що вони зробили.
Бернадета Багаслаускайте представляє інший вид європейського інтернаціоналізму, ніж той, що зазвичай обговорюється в політичних промовах. Її інтернаціоналізм не є абстрактною відданістю наднаціональним інституціям чи суперечкою про конституційні домовленості. Це інтернаціоналізм, заснований на спільній історичній пам'яті, особистих стосунках та практичному визнанні того, що доля пораненого солдата на сході України пов'язана з життям родини в Литві чи Йоркширі. Він виражається не лише через декларації солідарності, а й через коробки з медикаментами, пожертвувані транспортні засоби, культурні заходи вихідного дня та важкі подорожі континентом, що охоплений війною.
Мабуть, найпоказовішим уривком у нашому інтерв'ю є її розповідь про доставку автомобіля до української військової частини, лише для того, щоб виявити, що солдат, який його замовив, загинув за ці дні. Існує майже нестерпний контраст між звичайним бюрократичним процесом виконання благодійного прохання та надзвичайною швидкістю, з якою війна може обірвати життя його передбачуваного одержувача. Автомобіль, тим не менш, прибуває, інший солдат заволодіває ним, і робота триває. Такий досвід пояснює як емоційне виснаження тих, хто виконує гуманітарні місії, так і їхню рішучість не покидати їх.
Також є щось глибоко зворушливе в участі родини Бернадети. Її прадідусь і прадідусь чинили опір радянській окупації, бабуся зберігала пам'ять про цю боротьбу, а тепер її діти допомагають пакувати припаси для нового покоління європейців, які чинять опір російській агресії. Протягом чотирьох поколінь те саме фундаментальне розуміння свободи зберігається, знаходячи різні прояви в різних історичних обставинах. Те, що для одного покоління означало таємний опір та ризики радянських репресій, для іншого стало обов'язком надавати практичну допомогу Україні.
Дружбу між Литвою та Україною часто описують у геополітичних термінах, як союз між державами, яким загрожує спільний ворог. Історія Бернадети нагадує нам, що це також щось набагато інтимніше: стосунки між родинами, спогадами та громадами, чий досвід навчив їх, що свобода не є ні постійною, ні безкоштовною. У Лідсі ці стосунки набули неочікуваного британського виміру, об'єднавши людей різних національностей та поколінь у спільній гуманітарній справі.
Оскільки Україна наближається до чергової зими війни, не слід недооцінювати важливість таких людей. Уряди можуть змінити свої пріоритети, увага громадськості може відволіктися, а мова міжнародної дипломатії може дедалі більше відриватися від щоденних страждань українців. Але в громадському центрі в Йоркширі волонтери продовжуватимуть збирати пожертви, організовувати заходи та пакувати транспортні засоби, призначені для України. Бернадета та її колеги продовжуватимуть працювати не тому, що вірять, що лише їхні зусилля можуть покласти край війні, а тому, що розуміють, що кожне врятоване життя є достатньою причиною продовжувати.
І, можливо, це найважливіший урок цього інтерв'ю. У часи, коли європейці часто скаржаться на політичну безсилля, зниження солідарності та очевидну неможливість змінити хід міжнародних подій, залишаються люди, які виявили, що моральна відповідальність починається з рішення зробити щось практичне. Вони не чекають, поки історія дасть їм дозвіл діяти. Вони просто відмовляються відводити погляд.
Бернадета Багаслаускайте є головою Асоціації української громади Лідса (LUCA), британської зареєстрованої благодійної організації, яка підтримує українців у Йоркширі та надає гуманітарну допомогу Україні. Додаткову інформацію про її діяльність, можливості волонтерства та пожертви можна знайти на сайті www.leeds-uca.co.uk .
Інтерв’ю Метью Паріша для «Львівського вісника», листопад 2026 року. Запитання та відповіді відредаговані для ясності, довжини та викладу.
