Зменшення кількості населення Сходу: депопуляція у Східній Європі

П'ятниця, 16 січня 2026 року

По всій Східній Європі депопуляція більше не є статистикою, захованою в міністерських таблицях. Це видно по спорожнілих сільських вулицях, закритті шкіл через брак учнів, чергах у клініках, які зростають, навіть коли саме місто стає меншим і старішим. У деяких місцях процес здається повільним і майже природним, як відплив. В інших, найбільш очевидно в Україні, він був різко прискорений війною та переміщенням населення. Однак основна закономірність спільна: менше народжень, довше життя та відтік людей працездатного віку.

Річ не лише в тому, що населення скорочується. Річ у тім, що склад суспільства перебудовується. Менша частка громадян перебуває у розквіті трудової діяльності. Більша частка виходить на пенсію. Географія поселень зміщується, причому сільські регіони найшвидше скорочуються. Робота Євростату щодо старіння та прогнозів населення показує масштаби цієї тенденції в Європейському Союзі та навколо нього, включаючи різке скорочення сільського населення в кількох східних державах-членах та країнах-кандидатах.

Таким чином, депопуляція є політичним та стратегічним явищем так само, як і демографічним. Вона змінює ринки праці, державні фінанси, військову силу та впевненість, з якою суспільства уявляють своє майбутнє.

Чому Східна Європа втрачає людей

Депопуляція в регіоні зазвичай виникає з трьох взаємодіючих причин.

По-перше, народжуваність впала нижче рівня відтворення населення. Євростат повідомляє, що загальний коефіцієнт народжуваності в Європейському Союзі у 2023 році становив 1,38, що значно нижче рівня, необхідного для довгострокової стабільності населення без імміграції. Навіть там, де деякі країни фіксують відносно вищу народжуваність, ніж їхні сусіди, ширша регіональна картина залишається такою, що народжується занадто мало дітей, щоб підтримувати чисельність населення.

По-друге, населення старіє. Люди живуть довше, ніж покоління тому, а частка людей похилого віку зростає зі зменшенням народжуваності. Дані Євростату підкреслюють, що середній вік населення зростає в більшій частині Європи, зокрема в країнах-кандидатах та сусідніх країнах, що мають значення для демографічного майбутнього Східної Європи.

По-третє, міграція призвела до відтоку працездатного населення. Свобода пересування в межах Європейського Союзу та магнітне тяжіння вищої заробітної плати та більш передбачуваних інституцій у Західній Європі зробили еміграцію раціональною стратегією для домогосподарств. Для держав, які значно інвестували в освіту після 1991 року, це створює гірку іронію: вони платять за навчання лікарів, інженерів та кваліфікованих фахівців, а потім спостерігають, як фінансова віддача від цих інвестицій накопичується в інших місцях.

Війна — це четверта сила, відмінна за характером, але жорстоко сумісна з першими трьома. Україна ілюструє, як конфлікт перетворює демографічний тиск на демографічний колапс. У жовтні 2024 року агентство Reuters повідомило, що, за оцінками Організації Об'єднаних Націй, населення України скоротилося приблизно на 10 мільйонів з лютого 2022 року через відтік біженців, падіння народжуваності та втрати. Навіть якщо точні цифри залишатимуться суперечливими до післявоєнного перепису населення, напрямок руху є безпомилковим.

Географія занепаду: міста, регіони та сільське питання

Депопуляція відбувається нерівномірно. Столиці та невелика кількість великих міських центрів можуть зберегти свою чисельність або навіть зрости, залучаючи студентів та внутрішніх мігрантів. Втрати зосереджені в малих містах та сільській місцевості. Прогнози Євростату підкреслюють, що очікується, що переважно сільські регіони в кількох східних державах-членах швидко скоротяться, і ця тенденція має значення, оскільки сільські райони, як правило, мають сільське господарство, прикордонну інфраструктуру та значну територіальну ідентичність.

Це створює просторовий розкол усередині країн. Одна частина держави стає молодшою, більш пов'язаною, більш мобільною на міжнародному рівні. Інша стає старішою, біднішою та політично ображеною. Тоді політика стикається з вибором між дорогим територіальним вирівнюванням, яке може стати фінансово нестійким, та мовчазним прийняттям того, що деякі місця занепадуть.

Економічні наслідки: праця, заробітна плата та фінансове стиснення

Найбезпосереднішим економічним наслідком є загострення ринку праці. Менша робоча сила може призвести до зростання заробітної плати, але в бідніших країнах це частіше змушує підприємства переїжджати або відмовлятися від розширення. Державні служби страждають, оскільки вчителів, медсестер та муніципальних працівників важче найняти.

Довгострокова небезпека полягає у фіскальному плані. Через зменшення кількості працівників, які утримують більше пенсіонерів, уряди стикаються з вибором між підвищенням податків, скороченням виплат, підвищенням пенсійного віку або запозиченнями. Газета Financial Times повідомила про попередження ЄБРР про те, що старіння населення, ймовірно, знизить рівень життя, гальмуючи зростання, причому Східна Європа серед регіонів зіткнеться зі суттєвим уповільненням зростання ВВП на душу населення через скорочення населення працездатного віку.

Існує також менш помітний ефект, який має значення на практиці: втрата інституційної спроможності. Держава може вижити, будучи біднішою. Вона намагається вижити, будучи адміністративно порожньою, коли люди, які знають, як керувати лікарнями, закупівлями, обслуговувати енергомережі чи модернізувати податкові системи, пішли, а їхньої заміни недостатньо.

Політичні наслідки: влада старших виборців

Депопуляція змінює політику, бо вона змінює тих, хто голосує.

Старші електорати, як правило, надають пріоритет стабільності, пенсіям та медичним послугам. Молодші електорати, як правило, надають пріоритет житлу, можливостям та реформам. Коли молодь йде, політична система хитається. Коаліції реформ слабшають. Мережі патронажу можуть закріпитися. Політики можуть обіцяти пільги, які математично важко забезпечити, оскільки група, яка найбільше здатна покарати їх на виборах, також є групою, яка найбільше залежить від обіцянки.

Цей зсув також впливає на геополітичну орієнтацію. Суспільства, які відчувають своє скорочення, часто уникають ризику, бояться експериментів і підозріло ставляться до сторонніх. Це може ускладнити все: від політики трудової міграції до оборонної реформи.

Наслідки для безпеки: людські ресурси, стійкість та значення території

Для держав на східному фланзі НАТО та для України, яка бореться за виживання, демографічні показники не є абстрактними. Вони стосуються мобілізації, систем резерву, промислового персоналу та здатності відновлювати бойову потужність з часом. Війна не лише знищує техніку. Вона забирає людей з майбутнього: тих, хто загинув, тих, хто отримав інвалідність, тих, хто отримав травми, і тих, хто оселяється за кордоном.

Навіть без війни, депопуляція впливає на стійкість. Сільський прикордонний регіон, що скорочується, важче захищати, важче контролювати та важче підтримувати економічне життя. Інфраструктура стає дорогою на душу населення. Служби екстреної допомоги повинні долати більші відстані з меншою кількістю персоналу. У стратегічному плані держава, яка не може підтримувати поселення та управління на частинах своєї території, ризикує втратити там практичний суверенітет, навіть якщо прапор залишається.

Європейський вимір: солідарність, ринки праці та моральна дилема

Західна Європа виграє від міграції зі Східної Європи, яка заповнює лікарні, будівельні майданчики та будинки для людей похилого віку. Однак країни, з яких відправляють людей, несуть ціну демографічних втрат. Це створює європейську моральну дилему: єдиний ринок праці може призвести до нерівномірних демографічних результатів.

Демографічні дослідження Євростату показують, що загальні траєкторії європейського населення чутливі до припущень щодо міграції. Фактично, демографічне полегшення однієї країни може бути демографічною кризою для іншої. Якщо Європа розглядатиме проблему виключно як національне питання, вона ризикує створити континент двох швидкостей, на якому Схід стане резервуаром робочої сили, поки резервуар не вичерпається.

Що відбувається далі

Депопуляція — це не доля, але вона вперта. У доповіді Організації Об'єднаних Націй «Перспективи світового населення до 2024 року» описується світ, у якому багато суспільств стикаються з низькою народжуваністю та старінням, і де скорочення населення стає нормальним явищем для деяких регіонів, а не винятковим. Для Східної Європи ймовірні наслідки протягом наступних двох десятиліть включають:

• Постійний тиск на підвищення продуктивності, оскільки зростання не може відбутися за рахунок розширення робочої сили.

• Загострення конкуренції за мігрантів, включаючи зворотну міграцію з діаспори та трудову міграцію з-за меж Європи.

• Зростання політичної ваги пенсійної політики, політики охорони здоров'я та регіонального перерозподілу.

• Чіткіше розмежування між столицями та рештою міст, якщо уряди не інвестуватимуть значно у зв'язок та регіональний розвиток.

• У випадку України, додатковий імператив: післявоєнна відбудова вимагатиме робочої сили у великих масштабах, проте війна витіснила багатьох потенційних працівників за кордон і різко скоротила народжуваність, посилюючи вже існуючий демографічний спад.

Глибший наслідок — психологічний. Суспільство, яке вважає, що воно скорочується, може втратити звичку довгострокового планування. Воно стає радше опікуном занепаду, ніж архітектором майбутнього. Тому завдання Східної Європи полягає не лише в управлінні пенсіями та клініками, а й у підтримці ідеї про те, що регіон все ще може якісно зростати, навіть якщо кількісно скорочується.