Тихе завоювання: як Китай замінює Росію в Центральній Азії

Метью Періш

Понеділок, 31 серпня 2026 року

У міжнародних справах бувають моменти, коли місце проведення дипломатичної зустрічі говорить нам майже стільки ж, скільки й те, що йдеться під час неї. Прибуття президента Сі Цзіньпіна до Бішкека 30 серпня 2026 року з державним візитом до Киргизстану та саміту Шанхайської організації співробітництва є одним із таких моментів. Сі назвав відносини між Китаєм та Киргизстаном вступаючими у «золотий період». Президент Володимир Путін також перебуває в Киргизстані на саміті. Однак контраст між двома гостями стає важко приховати: Китай приїжджає, пропонуючи дороги, залізниці, інвестиції, ринки та дедалі складнішу дипломатичну архітектуру. Росія приїжджає, несучи пам'ять про імперію — і тягар війни, яка поглинула значну частину її політичної, економічної та військової уваги.

Протягом більшої частини сучасної історії Центральної Азії це здавалося б неймовірним поворотом подій. Казахстан, Киргизстан, Таджикистан, Туркменістан та Узбекистан були складовими Російської імперії, а потім Радянського Союзу. Російська мова залишається широко розмовною. Мільйони вихідців з Центральної Азії працювали в Росії. Військові установи були побудовані на радянських фундаментах. Залізниці вказували на північ. Політичні еліти, які навчалися в Москві та Росії, розглядали цей регіон — іноді досить власницьки — як своє ближнє зарубіжжя , або «близьке зарубіжжя».

Китай був по інший бік гір. Тепер гори виявляються менш грізними, ніж історія. Трансформація Центральної Азії стає одним із найважливіших геополітичних наслідків вторгнення Росії в Україну. Це відбувається без битв, революцій чи драматичних заяв про вірність. Дійсно, Москва та Пекін продовжують публічно називати себе стратегічними партнерами. Проте під церемоніалами китайсько-російської дружби відбувається щось набагато неприємніше для Кремля. Росія поступово втрачає Центральну Азію на користь Китаю.

Географія влади

Пояснення починається з простого географічного факту. Китай має довгий кордон з Казахстаном, Киргизстаном і Таджикистаном. Безпосередньо за ними розташовані Узбекистан і Туркменістан. Таким чином, Західний Китай природним чином відкривається у величезний континентальний коридор, що простягається до Каспійського моря, Кавказу, Туреччини, Ірану та, зрештою, Європи.

Президент Сі надзвичайно рано зрозумів значення цієї географії. У 2013 році під час виступу в Казахстані він оголосив про концепцію, яка переросла в сухопутний компонент ініціативи «Пояс і шлях». Таким чином, Центральна Азія перестала бути просто західним кордоном Китаю. Вона стала мостом Китаю до решти Євразії.

З моменту приходу до влади Сі п'ятнадцять разів відвідав Центральну Азію — більше, ніж будь-який попередній китайський лідер. Механізм саміту Китай-Центральна Азія, започаткований у 2023 році, є особливо показовим, оскільки він об'єднує Пекін з п'ятьма центральноазіатськими республіками без присутності Росії. Це невелике дипломатичне нововведення з величезними геополітичними наслідками.

Протягом двох століть Росія уявляла Центральну Азію як територію, що простягається на південь від Москви. Китай дедалі частіше уявляє собі ту саму територію, що простягається на захід від Пекіна. Центральні азіати, зрозуміло, воліють уявляти її своєю власною. Ось чому нинішню трансформацію не слід розуміти просто як заміну однієї імперії іншою. Казахстан, Узбекистан та інші уряди Центральної Азії стають дедалі витонченішими практиками багатовекторної дипломатії. Вони хочуть, щоб Китай, Росія, Туреччина, Європа, країни Перської затоки та, де це можливо, Сполучені Штати змагалися за їхню увагу.

Тим не менш, не можна приховувати, яка зовнішня сила наразі має найбільший економічний імпульс. Це Китай.

Киргизстан як перехрестя

Киргизстан є надзвичайно показовим прикладом. Це невелика гірська країна з населенням приблизно сім мільйонів, яка займає один з найбільших географічних вузлів Євразії. Вона межує з Китаєм, Казахстаном, Узбекистаном і Таджикистаном. Росія зберігає там авіабазу. Киргизстан залишається членом Організації Договору про колективну безпеку, яку очолює Росія, та Євразійського економічного союзу. На папері це виглядає як російська стратегічна територія. На практиці все виглядає дедалі інакше.

Напередодні візиту Сі міністр закордонних справ Киргизстану Жеенбек Кулубаєв публічно назвав Китай одним із головних стратегічних партнерів Киргизстану. У липні президент Садир Жапаров заявив міністру закордонних справ Китаю Ван І, що розвиток відносин з Китаєм залишається пріоритетом зовнішньої політики Киргизстану, та наголосив на співпраці в галузі торгівлі, інвестицій, сільського господарства та інфраструктури. Найважливішим фізичним вираженням цих відносин є залізниця Китай-Киргизстан-Узбекистан. Залізниці в Центральній Азії рідко є просто залізницями. Радянська залізнична система була навмисно побудована навколо імперської економічної географії, в якій Москва займала центр. Товари, люди, бюрократія та політичний вплив подорожували інфраструктурою, призначеною для інтеграції радянських республік з Росією.

Залізниця Китай-Киргизстан-Узбекистан представляє майже протилежну ідею. Вона створює артерію схід-захід, що з'єднує Китай через Киргизстан з Узбекистаном і потенційно далі до Каспійського моря, Ірану, Туреччини та Європи. Сі Цзіньпін спеціально визначив цю залізницю серед основних двосторонніх проектів після свого прибуття до Бішкека. Тому кожен кілометр колії має геополітичне значення. Старі лінії вказували на Москву. Нові все більше вказують на Китай.

Українська катастрофа Росії

Ніщо з цього не означає, що Китай раптово вирішив у лютому 2022 року витіснити Росію з Центральної Азії. Експансія Пекіна в регіоні розвивалася десятиліттями. Але вторгнення Росії в Україну різко прискорило цей процес. Війна поглинає владу. Вона поглинає гроші, солдатів, дипломатичну увагу, розвідувальні ресурси, промисловий потенціал та політичну уяву. Росія вклала все це в Україну. Альтернативна ціна величезна.

Кожне російське військове формування, необхідне в Україні, не здатне посилити позиції Москви в інших місцях. Кожен мільярд рублів, витрачений на заміну знищеної бронетехніки, не може фінансувати інфраструктуру в Центральній Азії. Кожен російський дипломат, зайнятий обходом західних санкцій, має менше часу на виховання еліт у Ташкенті чи Астані.

Цей спад став особливо очевидним у сфері безпеки. Аналіз російського впливу в регіоні показав, що ОДКБ послаблюється, оскільки Москва зосереджується на Україні, навіть попри те, що уряди Центральної Азії диверсифікують свої відносини з Китаєм, Туреччиною та західними державами.

Тут є іронія. Володимир Путін вторгся в Україну значною мірою тому, що боявся руйнування історичної сфери впливу Росії. Вторгнення прискорило руйнування цієї сфери практично скрізь.

Інша пропозиція Китаю

Пекін також пропонує урядам Центральної Азії те, що Москва дедалі більше намагається забезпечити: бачення майбутнього. Політична привабливість Росії переважно ретроспективна. Вона пропонує радянські зв'язки, російську мову, ринки мігрантів, інституції безпеки, вуглеводні, військову техніку та історичне знайомство. Ці речі залишаються важливими. Росія далеко не зникне з Центральної Азії, і прогнози щодо її неминучої втрати актуальності були б безглуздими. Вона зберігає значну військову інфраструктуру та інституційні зв'язки, а вплив Росії на безпеку залишається глибшим, ніж у Китаю, у кількох аспектах.

Пропозиція Китаю інша. Вона говорить про завтрашній день. Швидкісні залізниці. Логістичні центри. Трубопроводи. Електромережі. Цифрова інфраструктура. Промисловий розвиток. Торговельні коридори. Штучний інтелект. Доступ до величезного китайського ринку. Ніщо з цього не є альтруїстичним. Китай очікує політичної компромісії натомість. Пекін хоче безпечних західних кордонів, захисту від сепаратистських рухів, надійного постачання енергії, комерційного доступу та урядів, готових підтримувати — або принаймні не перешкоджати — китайським дипломатичним позиціям.

Китайська інфраструктура також може створювати власну залежність. Дійсно, існують неприємні подібності між економічною залежністю, яку Пекін будує через інфраструктуру, та тією, що Москва успадкувала від Радянського Союзу. Центральні азіати чудово це розуміють. Проте вони усвідомлюють дещо дедалі очевидніше: Китай має значно більше грошей для витрат, ніж Росія. І на відміну від Росії, Китай наразі не знищує свій економічний надлишок у гігантській європейській сухопутній війні.

Молодший партнер прибуває до Бішкека

Це робить символізм нинішнього саміту в Бішкеку особливо вражаючим. Путін і Сі зустрічаються в країні, де Росія має військову базу, але де економічна та політична присутність Китаю швидко розширюється. Сучасні оцінки дедалі частіше описують Росію як молодшого партнера у відносинах з Китаєм, тоді як економічна залежність Москви від Пекіна зростає. Це, безумовно, не той результат, якого прагнув Володимир Путін.

Роками Кремль, здавалося, вважав, що Росія та Китай можуть підтримувати неформальний розподіл праці в Центральній Азії: Росія залишатиметься головною силою безпеки, тоді як Китай стане головною економічною. Така домовленість завжди мала очевидну слабкість. Економічна сила зрештою перетворюється на політичну. Якщо Китай фінансуватиме залізницю, купуватиме корисні копалини, постачатиме обладнання, будуватиме телекомунікаційні системи, закуповуватиме енергоносії та забезпечуватиме найбільший перспективний ринок, то президенти Центральної Азії неминуче звертатимуть дуже пильну увагу на те, що думає Пекін.

І вплив на безпеку може бути пов'язаний з цим. Нещодавні дослідження показують, що китайська участь у справах Киргизстану та Таджикистану вже почала еволюціонувати від переважно економічної взаємодії до ширшої ролі у сфері безпеки, причому процес помітно прискорився з 2022 року. Імперії рідко оголошують про своє завершення діяльності. Їхні телефони просто перестають дзвонити досить часто.

Решта переваг Москви

Тим не менш, Росія має кілька переваг. Мова – одне з них. Мільйони центральноазіатців розмовляють російською, тоді як відносно мало хто розмовляє китайською. Міграція – ще одне. Росія залишається важливим напрямком для центральноазіатських робітників, чиї грошові перекази підтримують сім'ї, а іноді й значну частину національної економіки. Існують також культурні зв'язки, змішані сім'ї, освітні зв'язки, військові установи та комерційні відносини, що накопичувалися поколіннями.

Китай не може створити два століття історичної близькості за одну ніч. Ми також не повинні вважати, що жителі Центральної Азії повсюдно вітають зростаючий китайський вплив. Побоювання надмірного проникнення Китаю в економіку існують у всьому регіоні. Питання щодо боргів, землі, міграції та ставлення Китаю до тюркського мусульманського населення в Сіньцзяні неминуче ускладнюють дипломатію Пекіна. Саме тому уряди Центральної Азії навряд чи просто обміняють Москву на Пекін. Їхньою бажаною стратегією буде збалансування. Однак балансування стає легшим, коли дві великі держави більше не є рівними. А вони дедалі більше не є рівними.

Зникнення російської глибинки

Відбувається ще більша історична трансформація. Росія традиційно була євразійською імперією. Її надзвичайна географічна глибина надала їй стратегічної ваги, яка далеко перевищувала виробничі можливості її економіки. Москва мала вплив у Східній Європі, на Кавказі, в Центральній Азії та частинах Близького Сходу, оскільки всі ці регіони існували в межах мереж, створених російською імперською експансією. Ці мережі поступово розчиняються.

Україна рішуче відмовилася від російського політичного панування. Молдова рухається до Європи. Позиції Росії на Південному Кавказі різко послабилися. Азербайджан і Вірменія дедалі більше проводять політику, незалежну від Москви. Центральна Азія звертається до Китаю, Туреччини та інших партнерів. Залишається лише величезна Російська Федерація, яка дедалі більше затиснута між процвітаючою Європою, яку вона обрала для протистояння, та значно більш населеним Китаєм, від якого вона стає економічно залежною. Це не відновлення російської величі. Це ліквідація російської імперської спадщини.

Імперія терплячих

Китайський метод особливо ефективний, оскільки він рідко вимагає театральної покори.

Китайських танків немає, що в'їжджають у Бішкек. Натомість там є залізничники.

Є торговельні делегації, будівельні контракти, зустрічі міністрів, трубопроводи, стипендії та інвестиційні конференції. Контраст із сучасною Росією навряд чи може бути більшим. Москва демонструє силу, руйнуючи інфраструктуру в Україні. Пекін демонструє силу, будуючи інфраструктуру в Центральній Азії.

Одне створює біженців. Інше створює клієнтів. Ця відмінність навряд чи залишиться непоміченою урядами Євразії. Пекін також не обов'язково прагне формального виключення Росії. Китай мало зацікавлений у провокуванні непотрібної конфронтації з Москвою, коли слабкість Росії вже чудово служить китайським інтересам. Два уряди поділяють ворожість до американського домінування та продовжують широко співпрацювати; серйозні аналізи застерігають від припущень, що конкуренція в Центральній Азії обов'язково означає неминучий розрив китайсько-російських відносин. Китай може дозволити собі терпіння. Час зараз спливає на користь Пекіна.

Вид з Бішкека

Тому візит президента Сі до Киргизстану заслуговує на увагу, яка виходить далеко за рамки дипломатичних комюніке, що його супроводжують. Президент Китаю прибув до колишньої радянської республіки, щоб обговорити інфраструктуру, інвестиції, стратегічне партнерство та майбутню архітектуру Євразії. Президент Росії також там. Але вони прибули з різних історичних сторін. Сі представляє країну, яка накопичує економічну могутність і шукає шляхи через Центральну Азію до ширшого світу.

Путін представляє країну, яка витрачає величезну кількість накопиченої влади, намагаючись відтворити сферу впливу, яка вже зникла. Іронія вишукана.

Росія розпочала війну проти України, наполягаючи на тому, що великі держави мають право на сфери впливу, а менші сусідні країни повинні поважати геополітичні реалії.

Центральна Азія зараз дає Москві точно такий самий урок. Завжди є більша сила. І дедалі частіше на схід від Каспійського моря цією силою є Китай.