Гарлі Вайтхед та тиха логістика війни

Четвер, 15 січня 2026 року

Сучасні війни підтримуються не лише дивізіями та бригадами, а й ланцюгами постачання, імпровізацією та окремими особами, готовими взяти на себе тягар, який держави не можуть або не хочуть нести самостійно. Серед іноземних добровольців, які глибоко влилися у воєнні зусилля України, Гарлі Вайтхед виділяється не героїчними подвигами на полі бою чи медійною популярністю, а прозаїчною, незамінною працею підтримки мобільності, постачання та життєздатності України.

Вайтхед — британський сапер у відставці, який пройшов підготовку з військової інженерії та обізнаності про вибухонебезпечні ситуації. Його довоєнне життя тісно пов'язало його з Україною. Він проживав у Києві до повномасштабного вторгнення Росії в лютому 2022 року, де добре розумів географію, інфраструктуру та неформальні мережі країни. Ця обізнаність пізніше виявилася вирішальною, дозволяючи йому ефективно діяти в той момент, коли офіційні системи були перевантажені, а імпровізація стала стратегічною необхідністю.

Коли Росія розширила свою війну проти України, Вайтхед не підходив до конфлікту як відсторонений спостерігач. У перші тижні вторгнення він уже перевозив гуманітарні вантажі через західну Україну, рухаючись крізь атмосферу плутанини, страху та недовіри. На контрольно-пропускних пунктах навіть добровольці стикалися з ризиком затримання або навіть гіршого, оскільки українські сили намагалися відрізнити справжню допомогу від ворожого проникнення. Цей ранній досвід сформував війну такою, якою вона переживається на місцях: фрагментарною, напруженою та часто залежною від індивідуальної оцінки, а не від формальної процедури.

У міру розвитку конфлікту роль Вайтхеда змістилася від надання екстреної допомоги до чогось більш структурно значущого. Україна швидко стала однією з країн світу з найбільшим рівнем забруднення мінами та нерозірваними боєприпасами. Російські війська, відступаючи чи наступаючи, залишали після себе смертельний ландшафт протипіхотних мін, протитранспортних пристроїв, мін-пасток та нерозірваної артилерії. Наслідки були не лише військовими, а й економічними та гуманітарними, зробивши сільськогосподарські угіддя непридатними для використання, села небезпечними, а відбудову неможливою.

Вайтхед пройшов спеціалізовану підготовку зі знешкодження вибухонебезпечних предметів, отримавши кваліфікацію техніка зі знешкодження вибухонебезпечних предметів (ЗВП) у 2023 році. Це не була символічна кваліфікація. Вона дозволила йому взяти участь в одній з найнебезпечніших, але стратегічно важливих діяльностей війни: очищенні звільненої території від вибухонебезпечних предметів. Працюючи переважно в південних регіонах, таких як Херсон, його команди видаляли тисячі вибухонебезпечних залишків, часто в умовах постійної загрози з боку артилерії та безпілотних літальних апаратів.

Розмінування в Україні — це не просто технічна вправа. Це необхідна умова для повернення цивільного населення, сільськогосподарського виробництва та національного відновлення. Поля не можна засівати, дороги не можна ремонтувати, а будинки не можна відбудовувати, доки сама земля не стане безпечною. Робота Вайтхеда ілюструє, як військова інженерія, гуманітарна необхідність та економічне виживання поєднуються в сучасному конфлікті. Розмінування поля може негайно врятувати життя, але воно також відновлює засоби до існування та продовольчу безпеку в середньостроковій перспективі.

Поряд із розмінуванням, Вайтхед залучився до ще одного важливого, але маловивченого аспекту війни: постачання та переміщення транспортних засобів і обладнання до України для військового використання. Збройні сили України, особливо на рівні підрозділів, значною мірою покладаються на пожертвувані або придбані приватними особами транспортні засоби, починаючи від повнопривідних автомобілів і закінчуючи фургонами, пристосованими для логістики, евакуації поранених або технічних завдань. Системи державних закупівель, навіть за підтримки Заходу, не можуть швидко задовольнити всі вимоги.

Спираючись на контакти у Великій Британії та Україні, Вайтхед працював над визначенням, придбанням та імпортом транспортних засобів, придатних для виконання функцій на передовій та у сфері підтримки. Цей процес не є ні простим, ні привабливим. Він включає залучення коштів, налаштування експортного контролю, забезпечення дотримання українських правил імпорту та фізичне транспортування транспортних засобів через кордони до країни, що перебуває у стані війни. Це завдання, які рідко привертають увагу, але без яких ефективність дій на передовій швидко знижується.

Транспортні засоби в Україні є витратним матеріалом. Їх знищує артилерія, пошкоджують безпілотники або зношують від безперервного використання на поганих дорогах у бойових умовах. Тому постійне відновлення цих засобів є формою тихого формування сил. Внесок Вайтхеда полягає не в командуванні військами, а в підтримці їхньої здатності пересуватися, забезпечувати себе постачанням та виживати.

Його роботу було визнано українською владою, зокрема, він був нагороджений медаллю на честь іноземних добровольців, які зробили сталий внесок у оборону України. Таке визнання відображає не лише особисту мужність, а й довіру. Іноземні добровольці, які залишаються роками, діють відповідально та інтегруються в українські структури, стають частиною воєнних зусиль, а не їх доповненням.

Історія Вайтхеда ілюструє дещо важливе у війні в Україні. Перемога та виживання залежать не лише від генеральної стратегії, санкцій чи дипломатії на вищому рівні, а й від людей, готових застосовувати професійні навички в непримітних умовах: розмінування, ремонт транспортних засобів, подолання великих відстаней та вирішення проблем, на вирішення яких немає часу жодному міністерству. Ці види діяльності знаходяться на перетині військової необхідності та стійкості цивільного населення.

У конфлікті, який часто обговорюють з точки зору систем озброєння та геополітичних об'єднань, Харлі Вайтхед уособлює іншу реальність. Війну також виграють або програють у гаражах, на полях та на прикордонних переходах. Імпорт одного транспортного засобу, розчищення однієї дороги чи повторне відкриття одного поля можуть здаватися незначними. Разом вони утворюють інфраструктуру витривалості.