Ведмедик Паддінгтон у Львові

Одного чудового червневого ранку Ведмедик Паддінгтон стояв на платформі №1 станції Паддінгтон, одягнений у свій вірний синій дафлкот та червону шапку, стискаючи в руках невелику валізу, перев'язану мотузкою. Але замість бутербродів з мармеладом вона була наповнена бинтами, в'язаними шкарпетками, бляшанками чаю та підбадьорливими записками, написаними дітьми початкової школи Віндзора.

Він їхав до Львова, Україна.

Паддінгтон чув від Всесвітньої служби BBC та доброзичливої медсестри, з якою зустрівся в лікарні Святої Марії, про хоробрих українських солдатів, які одужували від ран, та про їхні родини, які вистояли протягом місяців труднощів. «Їм не завадило б трохи доброти», – сказала медсестра. А доброти, як усім відомо, у Паддінгтона було вдосталь.

Після багатьох поїздів, однієї дуже довгої ночі в автобусі з доброю польською бабусею, яка пригостила його пирогами, та досить заплутаного моменту на кордоні, коли прикордонники не були певні, де знаходиться «Найтемніше Перу», Паддінгтон прибув до Львова.

Місто вирувало літом. Каштани затіняли бруковані вулиці. Незважаючи на війну, люди ходили з гідністю та цілеспрямованістю. Паддінгтон захоплювався тим, скільки життя та надії ще існує.

Його зустрів веселий чоловік на ім'я Данило, який керував невеликим реабілітаційним центром для поранених ветеранів. «Ти справді він? Ведмедик Паддінгтон?» — здивовано спитав Данило, похитуючи лапою. «Ти менший, ніж я очікував, але дуже відомий».

Паддінгтон скромно почервонів і запропонував йому бутерброд з мармеладом.

У центрі Паддінгтон зустрів десятки людей. Був Петро, юнак, який знову вчився ходити на новому протезі, який сміявся, коли Паддінгтон допомагав йому втримати рівновагу, а потім випадково спіткнувся об власну валізу. Була Олена, мати трьох дітей, чий чоловік все ще був на фронті, і яка плакала, коли Паддінгтон тихо сидів поруч з нею, тримаючи її за руку. А ще були діти — так багато дітей — яким потрібно було сміятися, гратися та знову вірити в хороше.

Тож Паддінгтон розповідав історії. Він заварював гарячий чай. Він допомагав садити соняшники у внутрішньому дворику. Він слухав. І, звісно ж, він робив бутерброди з мармеладом. Сотні штук.

Одного дня він і хлопчик на ім'я Макс намалювали табличку з написом:

«Thank you, for not forgetting us».

«Дякуємо, що не забуваєте нас».

Коли сонце сідало за дахи львівських будинків, Паддінгтон стояв поруч із новими друзями, яких він знайшов, притискаючи капелюха до грудей. Він відчував тепло та гордість, хоча й трохи смуток.

Того вечора, у маленькій кімнаті під навісом центру, Паддінгтон написав листівку тітці Люсі.

Люба тітонько Люсі,

Сьогодні я бачив велику хоробрість — не лише серед солдатів, а й у сім'ях, лікарях та дітях. Я не знав, що мармелад може так багато значити для людей.

Львів – це місто, сповнене сердець, які продовжують битися, незважаючи ні на що.

З найглибшою повагою,

Ваш люблячий племінник,

Паддінгтон