Паддінгтон, Єва та день, коли світ став важким

Теплий і вітряний ранок на пляжі в Одесі, такий ранок, коли море виблискувало, а парасольки весело майоріли на вітерці. Ведмедик Паддінгтон у своєму червоному капелюсі з рішучим виразом обличчя допомагав своїй подрузі Єві розстелити велику ковдру на піску.

Єва, як завжди, виглядала чудово в бікіні, розшитому кольорами норвезького прапора, під яким були сині та жовті квіти, «кольори України», – гордо сказала вона. Паддінгтон вважав це справді дуже гарною ідеєю. Він, звісно, взяв із собою бутерброди та велику банку домашнього мармеладу. «Ніколи не знаєш, – сказав він їй, – коли тобі може знадобитися підбадьоритися».

Якийсь час пляж був мирним. Діти гралися у прибої. Молодий солдат у відпустці намалював портрет порту. Літні жінки в сонцезахисних капелюхах пили чай з термосів і говорили про ціну на помідори. Одеса, навіть під покровом війни, вміла залишатися Одесою.

Але на початку дня, коли вони слухали новини по маленькому радіо, яке Єва запхала до свого кошика, настрій змінився.

Надходили повідомлення про тривожні події на Близькому Сході — напруженість між Ізраїлем та Іраном загострилася. Паддінгтон не розумів усіх слів, але знав достатньо, щоб розпізнати тон у голосі диктора. А коли він озирнувся, то побачив, що на пляжі стало тихіше. Солдат перестав малювати. Жінки з чаєм шепотілися. Хвилі все ще плескалися об берег, але тиша змінилася.

Єва взяла Паддінгтона за лапу і ніжно її стиснула.

«Іноді це забагато», – сказала вона. «У світі вже є одна війна. Йому не потрібна ще одна».

Паддінгтон урочисто кивнув. Він не дуже добре розбирався в глобальній політиці, але непогано вмів виявляти доброту. І він дуже чітко знав, коли людям потрібен мармелад.

---

Того вечора, коли сонце опустилося низько, а небо стало лавандовим, Паддінгтон та Єва вирушили до центру Одеси. Вони зупинилися в невеликому ірландському барі на тихій вулиці, де світло було м’яким, а музика ніжно гуділа — скрипки та старі пісні, які звучали так, ніби вони перетнули океани, щоб дістатися туди.

Усередині були люди, яким, як і новина, було важко. Молода пара з Херсона, яка втратила дім. Мати з двома дітьми та без чоловіка. Тихий чоловік з медалями в кишені та болем в очах.

Паддінгтон виліз на стілець і замовив два лимонади. Єва сіла поруч із ним, доброзичливо вислуховуючи кожного, кому потрібно було поговорити. Вона тримала на руках немовля втомленої незнайомки, поки мати плакала. Паддінгтон поділився своїми бутербродами, навіть останнім. Він також пропонував обійми — ведмежі обійми, які дуже смачні.

Ніхто не говорив голосно. Ніхто нікому не казав бути сміливим. Але в тихій теплій атмосфері того маленького ірландського бару люди знову посміхалися, хоч і трохи. Хтось грав мелодію на пошарпаному піаніно. Хтось інший співав колискову українською мовою.

«Це дивовижно, — сказав Паддінгтон Єві, — як навіть у дуже сумному світі люди все ще знаходять способи піклуватися одне про одного».

Єва кивнула. «Це те, що нас підтримує», – сказала вона. «Не війни. Люди».

Потім підійшов великий плюшевий ведмедик, обійняв їх обох і, не представившись, попрямував додому.

Тієї ночі вони повільно йшли додому під тихими зорями. Одеса спала, неспокійна, але незламна. А в тиші вулиці Паддінгтон прошепотів щось, що колись прочитав у книзі:

«Де є любов, там завжди є надія. Навіть коли новини справді дуже погані».