Переслідування Свідків Єгови російським урядом

Понеділок, 3 серпня 2026 року

Ще до того, як продзвенить перший церковний дзвін, ще до того, як перші пасажири сядуть у московський метрополітен, ще до того, як перший бюрократ відкриє щоденні документи, апарат сучасної російської держави вже досяг чогось надзвичайного. Він перетворив мирну молитву на політичний екстремізм. Він перетворив вивчення Біблії на злочинну змову. І, зовсім нещодавно, він перетворив будинки, зали для зібрань та землі тисяч Свідків Єгови у власність Російської Федерації.

Останнє рішення московського суду, яке наказує конфіскувати 123 об'єкти майна, що належать Свідкам Єгови по всій Росії, та передати їх державі, – це більше, ніж чергове юридичне рішення в тривалій кампанії репресій. Це кульмінація політики, яка неухильно знищує легальне існування однієї з найрішучіше пацифістських релігійних громад світу. Майно складається з десятків будівель та великих земельних ділянок, конфіскованих на тій підставі, що вони належать організації, яку Росія з 2017 року офіційно класифікує як «екстремістську».

Іронія майже нестерпна. Свідки Єгови, мабуть, найбільш відомі на міжнародному рівні не насильством, а саме протилежним. Вони відмовляються від військової служби. Вони відмовляються від участі в політичних рухах. Вони уникають революційної риторики. Їхні критики часто звинувачують їх у надмірному віддаленні від суспільного життя, а не в участі в ньому. Однак у Росії Володимира Путіна вони якимось чином стали небезпечними ворогами держави.

Такі суперечності стають дедалі більш характерними для авторитарних урядів. Тоталітарні системи рідко визначають екстремізм як насильство. Швидше, вони визначають його як незалежність.

Незалежні церкви стають екстремістськими церквами. Незалежні газети стають іноземними агентами. Незалежні історики стають фальсифікаторами історії. Незалежні юристи стають зрадниками. Злочин рідко полягає в тому, що людина робить. Він полягає в тому, що вона зобов'язана своєю беззастережною відданістю чомусь, що виходить за межі держави.

Це завжди було саме тим правопорушенням, яке чинили Свідки Єгови в очах диктаторів.

Історичні паралелі незручні, бо вони такі точні.

Нацистська Німеччина вважала Свідків Єгови винятково підривною організацією, оскільки вони відмовлялися від військової служби, не вітали Адольфа Гітлера та наполягали на тому, що Боже Царство стоїть вище за Третій Рейх. Тисячі людей було ув'язнено. Багатьох відправили до концентраційних таборів, де вони носили характерний фіолетовий трикутник, який ідентифікував їх як Свідків Єгови.

На відміну від багатьох інших в'язнів, їм іноді пропонували звільнення, якщо вони просто зречуться своїх переконань. Більшість відмовилася.

Радянський Союз успадкував разюче схожі підозри. Сталін вважав Свідків ідеологічно несумісними з марксизмом-ленінізмом. У 1951 році, в рамках сумнозвісної «Операції Північ», тисячі людей були депортовані за одну ніч до Сибіру, їхнє майно конфісковано, а їхні громади розігнані. Їхнім злочином було не шпигунство чи саботаж. Вони мали альтернативне уявлення про владу.

Можна було б уявити, що такі епізоди належать історії.

Коли Радянський Союз розпався, Свідкам Єгови знову дозволили легально зареєструватися в Росії. Громади процвітали відкрито. Були побудовані Зали Царства. Релігійна свобода, здавалося, ненадовго стала однією з звичайних норм пострадянського життя.

Однак авторитаризм має вражаючу здатність до історичної переробки.

Юридичні методи стали складнішими, ніж сталінські опівнічні депортації, але їхня мета разюче схожа. Замість офіцерів НКВС, які прибувають із залізничними вагонами, прокурори прибувають із законодавством проти екстремізму. Замість конфіскації за революційним декретом, конфіскація здійснюється за судовим рішенням. Замість показових процесів, що звинувачують віруючих у служінні міжнародному капіталізму, суди звинувачують їх у приналежності до екстремістських організацій.

Мова змінюється.

Логіка — ні.

Дійсно, однією з визначальних характеристик сучасного авторитаризму є його рішучість зберегти зовнішні форми законності. Сучасні диктатури більше не хваляться свавіллям. Вони встановлюють його законодавчо. Кожна конфіскація має судову печатку. Кожне ув'язнення посилається на законодавчі повноваження. Кожен акт репресій супроводжується сторінками юридичних міркувань, головною метою яких є не справедливість, а адміністративна повага.

Право стає театром.

Суди стають декораціями.

Судді стають акторами, які читають сценарії, підготовлені деінде.

Це пояснює, чому конфіскація активів Свідків Єгови має значення, що виходить за рамки безпосередньої несправедливості, якої зазнала одна релігійна конфесія.

Власність ніколи не є просто власністю.

Незалежні інституції накопичують будівлі, тому що будівлі стають центрами незалежної думки. Церкви створюють спільноти. Спільноти породжують лояльність. Лояльність, що перебуває поза межами досяжності політичної влади, за своєю суттю становить загрозу для урядів, які прагнуть всебічного контролю.

Таким чином, конфіскація виконує дві функції одночасно. Вона карає сьогоднішніх віруючих і водночас попереджає завтрашніх.

Урок безпомилковий: все можуть забрати.

Однак історія показує, що цей урок рідко буває успішним.

Свідки Єгови пережили Гітлера.

Вони пережили Сталіна.

Вони пережили сибірське заслання, концентраційні табори та десятиліття ворожнечі з боку урядовців по всьому радянському блоці. Їхній досвід ілюструє парадокс, який неодноразово спостерігався протягом історії: авторитарні уряди надзвичайно успішно конфіскують будівлі, але надзвичайно невдало скасують вироки.

Ідеї — це незручна річ для націоналізацію.

Не потрібно поділяти теологію Свідків Єгови, щоб усвідомити ширший принцип, що стоїть на кону. Свобода віросповідання існує саме тому, що урядам не можна довіряти у визначенні того, які переконання заслуговують на правовий захист. Щойно держава отримує повноваження оголошувати мирне богослужіння «екстремістським», кожна релігійна меншина стає вразливою. Сьогоднішні Свідки Єгови можуть завтра стати баптистами, католиками, мусульманами, євреями, православними дисидентами чи світськими гуманістами. Авторитарні визначення мають надзвичайну еластичність.

Таким чином, кампанія Росії проти Свідків Єгови — це не просто суперечка щодо однієї конфесії. Вона є показовим показником стану самого російського правового порядку. Суди, які конфіскують церкви через те, що віруючі відмовляються від політичної конформності, більше не функціонують як незалежні охоронці прав. Вони стали інструментами, за допомогою яких політична влада набуває юридичної лексики.

Зрештою, в історичному повторенні є щось глибоко трагічне.

Двадцяте століття надало безліч доказів того, що переслідування мирних релігійних меншин не зміцнює уряди і не забезпечує безпеку суспільств. Воно лише демонструє офіційну невпевненість. Впевнені держави терплять ексцентричність. Сильні уряди ігнорують нешкідливе інакомислення. Тільки режими, невпевнені у власній легітимності, уявляють, що групи вивчення Біблії становлять екзистенційні загрози.

Конфісковані будівлі тепер можуть належати російській державі.

Історичний вердикт майже напевно не буде таким.