Чайники, корови та цікаві звичаї: несподівані пригоди українських біженців у Великій Британії

Коли перші українські родини прибули до Сполученого Королівства за програмою «Житло для України», мало хто уявляв, що їхній найбільший культурний шок буде пов’язаний з чайниками, чергами та розмовами про погоду. Тікаючи від війни зі стійкістю та гідністю, багато українців опинилися втягнутими в дивовижно ексцентричний світ британського побуту, і результати були по черзі зворушливими, веселими та глибоко людяними.

Про чайники та капусту

В одному передмісті графства Суррей 23-річна Катерина спочатку була збентежена нав'язливим захопленням господині електричним чайником. «Вона кип'ятила його кожні п'ять хвилин», – згадувала пізніше Катерина. «Я подумала, що це, можливо, хобі». Для українців, які більше звикли до варіння на плиті, шана британців до чайника як святого Грааля побутової техніки стала одкровенням. Щойно Катерині запропонували третю чашку чаю до 10 ранку, вона зрозуміла, що більше не в Києві.

Деякі культурні зіткнення були кулінарними. У Йоркширі 62-річна Галина жахнула свою приймаючу родину, заквасивши капусту на підвіконні — нюхова пригода, яка призвела до незручної, але серйозної дискусії про вентиляцію. Тим часом Богдан, молодий батько з Одеси, помилково припустив, що «жаба в норі» — це делікатес земноводних, що призвело до напруженого вечора, поки ковбаски не вийшли безпечно зі своєї батарейної в'язниці.

Олімпіада ввічливості

Якби Британія змагалася на Олімпіаді за ввічливе стриманість, вона б щоразу вигравала медалі. Українці, які зазвичай більш прямолінійні в розмовах, іноді намагалися розібратися, що насправді мали на увазі їхні господарі. «Коли вони казали: «Це досить цікаво», я думав, що вони вражені», — сказав Михайло, який провів свій перший тиждень, захоплено пояснюючи конструкції радянських тракторів. «Пізніше я дізнався, що це означало, що вони вважали мене божевільним».

Однак це працювало в обидва боки. Господарі часто були вражені прямотою українців. Одна приймаюча родина з Глазго згадала, як її протягом десяти хвилин після прибуття запитали, чи є у них генератори військового класу. «Я сказав: «Ні, але у нас є ага та джек-рассел», — знизав плечима господар.

Про корів та сільську місцевість

Мабуть, найсюрреалістичнішим досвідом для міських українських сімей стала сільська Британія. У Норфолку 11-річний Данило був переконаний, що місцеві молочні корови планують повстання. «Вони витріщаються на тебе. Щодня. Ті самі корови». Його матір не набагато більше заспокоїла присутність коня в сусідньому саду, якого вона помилково прийняла за сільський запас продовольства. «В Україні це було б тривожним знаком. У Британії це називається «кінним дозвіллям»».

Тепло під твідом

Однак, під твідом, чаєм та цікавими традиціями, українські гості часто знаходили справжню теплоту та тиху щедрість серед своїх господарів. Були уроки англійської граматики, що проводилися за пастушим пирогом, відвідування місцевого Ротарі-клубу та шкільні вистави, в яких українські діти сміливо декламували Шекспіра щойно вивченою англійською мовою. Були слізні обійми, спільні трапези та поступове будівництво дружби, яка перетинала всі межі культури та історії.

Деякі родини настільки зблизилися, що прощання стало таким же емоційно складним, як і приїзд. «Я не очікувала, що полюблю їх, як своїх рідних», – зізналася Маргарет з Кенту, чиї українські гості повернулися додому через 18 місяців. «Але тепер у мене є родина у Львові».

Зустріч світів

Експеримент із запрошенням незнайомців у вільні спальні та задні двори не завжди був легким. Були невідповідності, непорозуміння та час від часу кризи, пов'язані з мармайтом або непорозуміннями щодо їжаків. Але в дивацтвах спільного повсякденного життя — шкільних пробіжках, смажених обідах, походах у Tesco, незграбних танцях на сільських святах — Британія та Україна знаходили відлуння людяності одна одної.

Можливо, війна змусила нас зустрітися. Але доброта, гумор і чиста ексцентричність життя підтримували її.