Лайман: Битва, яка не хоче закінчуватися
Метью Періш
Неділя, 4 жовтня 2026 року
У війні є місця, військове значення яких стає майже невіддільним від їхньої символіки. Лиман, скромне місто на півночі Донецької області, оточене лісами, річками, залізничними коліями та зруйнованими селами, стало одним із них. Росія захопила його навесні 2022 року. Україна повернула його восени того ж року, після надзвичайного харківського контрнаступу. Відтоді росіяни намагаються тим чи іншим шляхом повернутися. У 2026 році вони небезпечно наблизилися до цього. Однак останні події навколо Лимана свідчать про щось набагато складніше, ніж знайома історія невблаганного просування росіян. Принаймні наразі частини цього поля бою рухаються в іншому напрямку.
Значення того, що сталося, стає очевидним, лише якщо згадати, наскільки загрозливою виглядала позиція навколо Лимана на початку року. Російські війська проклали собі шлях через сільську місцевість на схід та північний схід від міста, використовуючи методи, що стали характерними для пізніших етапів цієї війни: невеликі штурмові групи, проникнення через лісові масиви та зруйновані поселення, масштабну розвідку за допомогою безпілотників та готовність витрачати значну кількість піхоти для поступового завоювання території. До червня українські військові аналітики повідомляли про спроби російської інфільтрації на східних околицях Лимана, тоді як ситуація навколо Ямполя та Озерного описувалася як складна. Небезпека полягала не лише в тому, що сам Лиман може впасти. Прорив Росії тут міг би сприяти набагато масштабнішій спробі підійти до агломерації Слов'янськ-Краматорськ та решти укріпленого міського поясу України на півночі Донецької області.
Потім картина почала змінюватися. Протягом вересня українські війська провели тривалий контрнаступ у секторі Лиман під назвою «Операція Вівальді», який очолював Третій армійський корпус разом з іншими українськими формуваннями. До кінця третього етапу операції українські війська повідомили про повернення Нове, Рідкодуб та Катеринівка, одночасно відновивши контроль над Карпівкою та Новомихайлівкою. Картографування з відкритих джерел, створене DeepState, загалом підтвердило територіальні зміни. За даними Третього армійського корпусу, під час цього етапу було повернуто ще 51 квадратний кілометр, що доводить територію, повернуту під час ширшої операції, до 176 квадратних кілометрів. Дані українських військових щодо російських втрат та полонених значно важче перевірити незалежно, тому їх слід розглядати як заяви української сторони, а не як встановлені факти.
Важливість Вівальді полягає не стільки в кількості квадратних кілометрів, скільки в тому, що ці квадратні кілометри представляють. Територіальна статистика в цій війні може бути оманливою. Поле може бути стратегічно безглуздим, тоді як село, розташоване навпроти дороги постачання, може мати величезне значення. Українська операція, схоже, атакувала саме ті вразливості, які так часто використовували самі російські війська: логістика, зв'язок, маршрути підкріплення та складність утримання розрізнених позицій піхоти під повсюдним спостереженням з безпілотників. Повідомляється, що українські війська завдали ударів по російських мережах постачання, командам безпілотників та засобам радіоелектронної боротьби ще до початку основних наземних переміщень. Подальше просування змусило російські війська зайняти складніше становище навколо та на захід від річки Жеребець і зірвало, хоча, безумовно, не усунуло, спробу Росії наблизитися до оборонного поясу України на півночі Донбасу.
Є ще одна причина, чому бої навколо Лимана заслуговують на увагу. Вони надзвичайно чітко ілюструють, як швидко змінюється воєнний процес в Україні. Операція «Вівальді» включала не лише просування піхоти за артилерією та безпілотниками, а й дедалі складнішу інтеграцію безпілотних систем у наземні маневри. Українські війська описували використання важких бомбардувальників-дронів для транспортування безпілотних наземних транспортних засобів глибоко в тилу російських позицій. Повідомляється, що наземні роботи використовувалися для розмінування вздовж шляхів до Шандриголового та для дистанційного встановлення мін на потенційних маршрутах російського підкріплення. Це не технологічні курйози, додані до звичайної битви. Вони дедалі більше стають частиною самої битви.
Логіка, що лежить в основі, жорстока, але раціональна. Кожне завдання, яке виконує машина, потенційно означає одного українського солдата менше, який піддається впливу російської артилерії, безпілотників FPV або мін. Україна має менше населення, ніж Росія, і тому має особливо потужний стимул замінювати людську силу технологіями, де це можливо. Дистанційно керований транспортний засіб, що розчищає дорогу, може бути знищений, але знищена машина не залишає вдову чи скорботних батьків. Операції в Лаймані, отже, дають уявлення про поле бою, на якому безпілотники вже не є переважно літаючими камерами чи саморобними ракетами. Вони стають компонентами загальновійськової війни, діючи в повітрі та на землі, і безпосередньо беруть участь у підготовці та виконанні маневру.
Ніщо з цього не означає, що битву за Лиман виграно. Дійсно, події 2 та 3 жовтня саме демонструють, чому тріумфалізм був би безглуздим. Український Генеральний штаб повідомив про вісім російських атак у секторі Лиман протягом 2 жовтня, спрямованих на Дробищеве, сам Лиман та Новоселівку. У його вечірньому звіті бої навколо Дробищева та Лимана описувалися як такі, що тривають. Тим часом бої продовжуються навколо Ямполя, Озерного та підступів до Сіверського Дінця, і незалежні аналітики оцінюють, що російські війська продовжують наступальні операції, незважаючи на українські контратаки.
Це важливо, оскільки стратегічна мета Росії не зникла лише тому, що одна українська операція успішно відсунула частини фронту назад. Лиман розташований поблизу мережі доріг, річок, лісів та населених пунктів, що ведуть до Слов'янська. Тому захоплення Росією Лимана було б корисним не лише як територіальний трофей, а й як частина ширших зусиль щодо тиску на оборонний район Слов'янська-Краматорська з півночі та північного сходу. Інститут вивчення війни оцінює російську мету в цьому секторі як захоплення Лимана та форсування Сіверського Дінця для підтримки ширшої спроби охопити укріплений пояс України в Донецькій області. Нещодавні українські контратаки навколо Лимана, Ямполя, Озерного та далі на схід у напрямку Слов'янська ускладнили цей план.
Тут є іронія. Протягом більшої частини останніх двох років коментарі щодо східного фронту зосереджувалися на імпульсі Росії. Цей акцент був зрозумілим, оскільки Росія неодноразово демонструвала здатність перетворювати переважну перевагу в артилерії, планируючих бомбах, безпілотниках та живій силі на повільний територіальний прогрес. Однак Лайман нагадує нам, що фронт — це не окремий механічний об'єкт, який рівномірно рухається на захід. Він складається з десятків локальних змагань, в яких беруть участь різні командири, місцевість, логістика, підрозділи, технології та тактичні обставини. Армія може наступати навколо одного міста, водночас відтісняючись навколо іншого. Наприклад, 2 жовтня повідомлялося про найсильніший тиск Росії навколо Костянтинівки та Покровська, тоді як навколо Лимана стратегічна картина включала українські територіальні здобутки та продовження контратак.
Осінь також може змінити тактичне середовище. Густа літня рослинність допомогла невеликим російським піхотним групам приховатися від повітряного спостереження. Коли листя зникає, операторам безпілотників стає легше виявляти пересування лісами та лініями дерев навколо Лимана. Однак ця перевага має двосторонній характер: українська піхота та техніка також стають більш помітними. Наближення бруду, дощу та, зрештою, снігу створить додаткові ускладнення для наземного пересування, водночас мало зменшуючи важливість безпілотників. Тому поле бою навколо Лимана, ймовірно, залишатиметься мінливим, навіть якщо карта іноді здається статичною.
Для цивільного населення, звісно, всі ці стрілки та кольорові плями на військових картах приховують щось жахливе. Лиман вже був завойований, звільнений, обстріляний і знову під загрозою завоювання. Поселення навколо нього пережили той самий жахливий цикл. Село, що змінює колір на онлайн-карті, може означати успішний маневр для когось за сотні кілометрів; для людей, які колись там жили, це може означати чергову колекцію зруйнованих будинків, замінованих садів та покинутих вулиць. Особливий жах кампанії на Донбасі полягає в тому, що армії постійно воюють за громади, які самі бої поступово руйнують.
Однак, операція на Лаймані виносить ширший військовий урок. Україна залишається здатною на більше, ніж просто пасивну оборону. Там, де російська логістика може бути порушена, де розвідка та безпілотні системи можуть бути ефективно інтегровані, а місцеві командири можуть створювати невизначеність щодо напрямку атаки, українські сили все ще можуть повернути територію. Операція «Вівальді» не скасовує загального стратегічного дисбалансу між Росією та Україною, а також не гарантує безпеки Лаймана. Вона демонструє щось вужче, але важливе: російські наступи не є ні автоматичними, ні незворотними.
Можливо, саме тому Лиман має значення не лише для лісів північної Донецької області.
Сучасні війни – це змагання не лише за територію, а й за очікування. Росія виграє, коли світ починає уявляти, що кожна українська позиція врешті-решт має впасти, бо фаталізм може стати самостійною стратегічною зброєю. Лайман пропонує коригування цього припущення. Раніше цього року російські солдати намагалися проникнути на околиці міста; до кінця вересня українські війська оголосили про повернення сіл і значної території далі на північ. 3 жовтня російські війська знову наступали в напрямку Лаймана.
Отже, битва триває. Було б передчасно називати Лиман або перемогою України, або неминучим російським завоюванням. Можна лише сказати, що ініціатива в цій частині Донбасу стала оскаржуваною таким чином, який кілька місяців тому здавався значно менш правдоподібним. Україна викупила простір, зірвала російські плани та продемонструвала нові методи проведення наступальних операцій на полі бою, перенасиченому безпілотниками. Тим часом Росія продовжує атакувати та зберігає для цього значні ресурси. Тому ліси навколо Лимана стають місцем для чогось більшого, ніж чергова боротьба за зруйноване місто на Донбасі: вони є лабораторією для наступного етапу війни.
