Екзистенційна криза для Російської Федерації

Коли Володимир Путін наказав розпочати повномасштабне вторгнення в Україну в лютому 2022 року, він зробив ставку не лише на захоплення території чи підкорення сусіда, а й на виживання самої російської держави. Те, що починалося як імперська авантюра з метою відновлення контролю над колишнім васалом, перетворилося на екзистенційне протистояння, яке загрожує поглинути Російську Федерацію, оголюючи її структурні слабкості, економічну залежність та відцентрову етнічну напруженість. Війна перетворилася з проекту завоювання на боротьбу за саму безперервність російського устрою — останній залишок імперії, що залишився в Євразії.

Історичний континуум Російської імперії

Ідентичність Росії як держави завжди була пов'язана з поняттям імперії. Від московських князів, які проголосили себе спадкоємцями Візантії, до царів, які розширювали свою імперію на Сибір та Центральну Азію, і до комісарів Радянського Союзу, які перейменували імперське панування на соціалістичне братерство, російське управління спиралося на постійну експансію та централізований примус. Кордони Росії ніколи не були надійними; вони визначалися підкоренням периферій. Імперія була не політичним проектом, а способом існування.

Отже, коли Радянський Союз розпався в 1991 році, Російська Федерація, що вижила, була не стільки національною державою, скільки усіченою імперією, яка все ще контролювала величезне неросійське населення, багаті на нафту території та крихку федеральну архітектуру, успадковану від СРСР. Зліт Путіна був побудований на відновленні порядку в цьому постімперському хаосі. Однак його бачення ніколи не було демократичною чи плюралістичною Росією; воно було баченням відтвореної імперії, з Україною — історичним серцем Русі — як її стрижнем. Розпочавши своє вторгнення, Путін прагнув повернути назад приниження розпаду Радянського Союзу. Натомість він знову відкрив імперську рану, яка була лише тимчасово перев'язана.

Війна та викриття крихкості

Вторгнення показало, що російська держава залишається крихкою під своєю авторитарною поверхнею. Військові невдачі країни, економічна ізоляція та демографічний спад виявили межі її можливостей примусу. Збройні сили Росії, колись представлені як модернізований інструмент влади, деградували до призовної армії, яка залежить від найманців та штрафних батальйонів. Санкції позбавили її доступу до технологій, змусивши її стати залежною від Китаю, Північної Кореї та Ірану.

Ця вразливість не лише технічна, а й екзистенційна: політична система Росії залежить від демонстрації сили. Міф про перемогу лежить в основі легітимності Кремля. У міру того, як поразки зростають, а мобілізація поглиблюється, цей міф роз'їдається. Чим більше триває війна, тим більше вона підриває крихку рівновагу федерації. Регіональні губернатори, служби безпеки та етнічні республіки балансують між лояльністю та виживанням. Чечня, Татарстан, Дагестан та Якутія — регіони, що утримуються разом завдяки субсидіям та репресіям — тихо підраховують межі витривалості Москви. Китай переміщує людей та інвестиції на Далекий схід Росії та озеро Байкал. Імперія знаходиться під загрозою з усіх боків.

Небезпека розпаду імперії

Якщо Росія програє в Україні — не лише на полі бою, а й у наративі влади — наслідки не зупиняться біля воріт Кремля. Поразка в імперській війні несе в собі поразку самої імперії. Російська Федерація може розпаститися під тягарем економічного колапсу, політичного паралічу та відцентрового націоналізму. Її величезна географія, що підтримується нафтовою рентою та страхом, може почати руйнуватися, оскільки провінції відмовляться нести витрати на амбіції Москви.

Ця перспектива не є пустою спекуляцією. Розпад Радянського Союзу створив прецедент, який залишається свіжим у пам'яті. Різниця зараз полягає в тому, що сам центр слабший і бідніший, а периферія більш самосвідома. Служби безпеки, православна церква та армія — стовпи єдності — дискредитовані. У такому контексті поразка в Україні може розпалити ті ж сили, які зруйнували імперію Романових у 1917 році та Радянський Союз у 1991 році: заколот, банкрутство та національне пробудження на периферії.

Ідеологічний крах

Війна також поглинула ідеологічні основи путінської Росії. Протягом двох десятиліть легітимність Кремля спиралася на обіцянку стабільності та відновлення величі. Вторгнення перетворило цю обіцянку на ілюзію. Державна пропаганда, колись ефективна у зв'язуванні населення, тепер має компенсувати масові втрати, військовий призов та видиме зниження рівня життя. Поняття священного «русского мира» — Русского мира — розпадається під вагою військової невдачі та морального виснаження.

Кремль не має ідеологічної заміни. Комунізм колись пропонував універсальне бачення; тепер Росія пропонує лише обурення. Держава визначає себе не тим, що вона будує, а тим, чому вона протистоїть — Заходу, демократії, лібералізму та незалежності України. Така негативна ідентичність не може підтримувати цивілізацію. Коли війна закінчиться, чи то через виснаження, чи через поразку, порожнеча меседжу режиму буде оголена.

Парадокс перемоги та поразки

Парадоксально, але навіть обмежена «перемога» в Україні може не врятувати Росію. Пірров тріумф — окупація зруйнованих територій, анексія ворожого населення — поглибить економічну та моральну кризу. Витрати на реконструкцію, нескінченні контрповстанські дії та ізоляція від Заходу перетворять Росію на гарнізонну державу: збіднілу, параноїдальну та замкнуту в собі. Така Росія не буде стабільною; вона просто перебуватиме в стані розпаду.

Таким чином, незалежно від того, переможе вона чи програє у військовому плані, Росія вже вступила у фазу імперського виснаження. Війна змусила її споживати саме ті ресурси — матеріальні, моральні та демографічні — які підтримували її владу. Кожен загиблий призовник, кожен вигнаний вчений і кожен дисидент, якого замовкнули, — це ще один удар по можливості оновлення.

Поглинання імперії

Вторгнення в Україну мало на меті поглинути Україну; натомість воно пожирає Росію. Воно позбавило Російську Федерацію імперських ілюзій, звело її союзи до залежності та перетворило її власні периферії на потенційне сепаратистське вогнище. Якщо Росія програє, вона ризикує перестати існувати у своєму нинішньому вигляді. Світ стане свідком остаточного розпаду багатовікової імперії, якій так і не вдалося стати нацією.

Те, що почалося як спроба переписати історію, може закінчитися найрішучішим вироком історії щодо російського імперського експерименту: імперія, побудована на примусі та страху, не може пережити віру у власну непереможність, якої вона вимагає. Крах цієї віри вже відбувається.