Відбудова британських збройних сил: витрати та трансформація, необхідні для двадцять першого століття

Британські збройні сили зазнали глибоких трансформацій за останні два століття. У колоніальний період Британія мала одну з найбільших і наймогутніших військових сил у світі, а Королівський флот виступав як опора її глобальної імперії. У світових війнах двадцятого століття відбулося масове розширення британської військової могутності, особливо у відповідь на загрози існуванню з боку Німеччини.

З початком Другої світової війни в 1939 році Британія виявилася недостатньо готовою до широкомасштабного конфлікту, який вимагав раптового і різкого збільшення військових витрат і людської сили. До 1945 року британські збройні сили нараховували понад п’ять мільйонів осіб, маючи величезну присутність військово-морських і повітряних сил. Під час холодної війни Британія мала значну постійну силу для протидії радянській експансії, що призвело до розробки ядерної зброї та створення Британської Рейнської армії (BAOR) для захисту Західної Європи.

Після закінчення холодної війни військові витрати були різко скорочені через переконання, що масштабна звичайна війна знову малоймовірна. Ця зміна відбулася переходом від масивних сил до менших, технологічно передових сил боротьби з повстанцями (COIN), створених для конфліктів в Іраку та Афганістані. Цей період також ознаменував зростаючу залежність від американської військової техніки та стратегічного партнерства, що відбувалося за рахунок незалежного британського військового потенціалу.

Оцінка поточного військового потенціалу Великобританії

У 2025 році британські збройні сили значно менші, ніж під час холодної війни в 1990 році, понад 310 000 осіб, 138 кораблів, включаючи сім авіаносців, 66 підводних човнів і понад 800 літаків (не враховуючи літаки Королівського флоту, які були розгорнуті на авіаносцях флоту). Це становило щорічні витрати понад 4,1% ВВП. Відтоді ми спостерігали драматичне скорочення потужностей британських збройних сил загалом на 60%. Чисельність армії (не враховуючи Королівський флот і Королівські повітряні сили) наразі складає приблизно 72 000 осіб, що є рекордно низьким показником. Порівняйте це з розміром російських збройних сил, приблизно 1,5 мільйона особового складу, незважаючи на те, що населення Російської Федерації ледь вдвічі перевищує Великобританію, а ВВП становить лише близько 6 відсотків ВВП Великобританії.

Королівський флот зараз має лише обмежену кількість військових кораблів, з двома авіаносцями, але критично не вистачає допоміжних суден, тому Британія не може зібрати авіаносний ударний флот типу, який Сполучені Штати використовують для поширення сили по всьому світу. Навпаки, Сполучені Штати мають 11 авіаносців, кожен з яких має повний комплект суден для розгортання ударного флоту. У Королівських ВПС (RAF) скоротилася кількість боєздатних літаків, а засоби ядерного стримування, зосереджені навколо системи підводного базування «Трайдент», як і раніше сильно залежать від технологій США. Висловлювалися занепокоєння щодо достатності флоту підводних човнів Vanguard, здатного запускати балістичні ракети з підводних човнів. У Великобританії лише чотири, стільки ж, скільки у Франції; але Франція також має можливість доставки ядерних боєголовок з повітря, чого Британія не має. Незрозуміло, чи всі чотири судна класу Vanguard можуть працювати одночасно; тільки два або три можуть працювати одночасно.

Адекватність нинішньої армії Британії викликає сумніви перед обличчям зростаючих загроз, особливо з боку дедалі агресивнішої Росії. Великій Британії не вистачає численних сил, необхідних для стримування широкомасштабного європейського конфлікту, особливо в разі розширення конфлікту в Україні. Крім того, неефективність закупівель і залежність від іноземних технологій послабили здатність Великобританії діяти незалежно в умовах кризи.

Необхідні витрати та перетворення на армію 21-го століття

Щоб перетворити британські збройні сили на силу, здатну стримувати російську агресію та підтримувати європейську безпеку, потрібні значні інвестиції. Це включає:

1. Збільшення робочої сили та готовності:

   
   

   • Чисельність британської армії має збільшитися щонайменше до 120 000 активних військовослужбовців, щоб відповідати викликам європейської безпеки – цілком можливо, значно більше. Україна, населення якої ледь перевищує половину населення Сполученого Королівства, має 2,2 мільйона військовослужбовців. З огляду на те, що будь-які майбутні конфлікти з Росією, ймовірно, будуть наземними, різке збільшення кількості військовослужбовців британської армії, здатних до наземних ударів, разом із збільшенням кількості танків (наразі близько 600; Росія має приблизно 2000 танків на озброєнні, а ще 5000 – на зберіганні – хоча й значно нижчої якості).

     
     

   • Королівському флоту потрібні додаткові військові кораблі, включаючи есмінці, фрегати, авіаносці та підводні човни, щоб підтримувати контроль над морем у європейських водах і ефективно розгортати ударний флот авіаносців.

     
     

   • Королівські військово-повітряні сили повинні розширити свій парк винищувачів і безпілотників, щоб протистояти передовим можливостям російської авіації, і їм необхідно розвинути флот стратегічних бомбардувальників, подібний до того, який мають Росія та Франція, здатний доставляти звичайні та ядерні боєголовки на короткі та великі відстані.

     
     

2. Морська експансія:

   
   

   • Королівському флоту потрібен більш потужний флот, який збільшився з поточних 19 ескортних кораблів до принаймні 30, включаючи додаткові фрегати типу 26 і типу 31.

     
     

   • Потрібні більш потужні сили ядерних підводних човнів, включаючи повністю оперативний флот підводних човнів з балістичними ракетами (SSBN).

     
     

   • Більше військово-морських баз і логістичної інфраструктури для підтримки операцій у Північній Атлантиці та європейських водах.

     
     

3. Модернізація ВПС:

   
   

   • Королівські ВПС повинні збільшити свій парк винищувачів за межі поточної кількості F-35 і Typhoon, потенційно придбавши винищувачі наступного покоління.

     
     

   • Розробка та закупівля потужностей для нанесення ударів великої дальності, включаючи гіперзвукові ракети та групи безпілотників, мають бути пріоритетними.

     
     

4. Інвестиції в ядерне стримування:

   
   

   • Оновлення ядерного стримування Сполученого Королівства має продовжуватися, з акцентом на внутрішньому виробництві ключових компонентів, щоб зменшити залежність від США.

     
     

   • Необхідні подальші інвестиції в системи протиракетної оборони, включно з засобами раннього попередження космічного базування.

     
     

5. Інтеграція з європейськими оборонними структурами:

   
   

   • Враховуючи невизначеність зобов’язань Сполучених Штатів перед НАТО під керівництвом президента Трампа, Велика Британія повинна прагнути до угоди про стратегічну оборону з Європейським Союзом.

     
     

   • Британські сили повинні бути краще інтегровані в європейські військові структури, потенційно формуючи спільні командні рамки з ключовими партнерами ЄС, такими як Франція та Німеччина.

     
     

Фінансові зобов'язання та розподіл ВВП

Трансформація такого масштабу вимагатиме значного збільшення витрат на оборону. Поточні витрати Великобританії на оборону становлять приблизно 2,3% ВВП, а прем'єр-міністр Великобританії сер Кейр Стармер зобов'язався збільшити їх до 2,5%; але для досягнення надійних європейських оборонних сил, можливо, потрібно буде підвищити цей показник щонайменше до 4-5% ВВП, що можна порівняти з рівнем холодної війни.

Орієнтовні додаткові витрати включають:

• 30-40 мільярдів фунтів стерлінгів на негайне збільшення робочої сили.

  
  

• 50 мільярдів фунтів стерлінгів на розширення флоту.

  
  

• 20 мільярдів фунтів стерлінгів на розширення можливостей ВПС.

  
  

• 50 мільярдів фунтів стерлінгів на відновлення ядерного стримування та протиракетної оборони.

  
  

• 20 мільярдів фунтів стерлінгів на засоби ведення кібернетичної та космічної війни.

  
  

Економічний виклик військової експансії

Перетворення Британії на головну військову силу Європи вимагатиме значних економічних змін:

• Збільшення оборонного виробництва у Великобританії, зменшення залежності від іноземних постачальників.

  
  

• Зміна економічних пріоритетів, що потенційно потребує підвищення оподаткування або перерозподілу державних витрат.

  
  

• Вербування стимулює збільшення робочої сили, вимагаючи стимулів для залучення талантів до збройних сил.

  
  

Висновок: стратегічна необхідність військового реінвестування

Оскільки європейська безпека перебуває під зростаючою загрозою російської агресії, Велика Британія має переоцінити свій військовий потенціал. Припущення про те, що Сполучені Штати завжди надаватимуть гарантії європейської безпеки, стає дедалі сумнівнішим. Оскільки НАТО стикається з потенційними розколами, Британія повинна бути готова взяти на себе більшу роль у підтримці балансу сил у Європі.

Потрібне суттєве збільшення витрат на оборону — не лише для модернізації техніки, а й для відновлення сил, здатних у разі потреби самостійно стримувати російську агресію. Це вимагатиме стратегічних рішень щодо військово-промислових інвестицій, розширення збройних сил та європейської співпраці.

Нездатність діяти може залишити Британію — і Європу — викритими перед обличчям осмілої Росії. Ціна висока, але ціна бездіяльності може бути набагато вищою.

-----

[Про ядерну бомбу] «Ми повинні мати цю річ тут,

скільки б це не коштувало. Ми повинні мати кривавий Юніон Джек на вершині цього.

Ернест Бевін, міністр закордонних справ Великобританії (лейборист), 1947 р